* * *
Когда Мари с заметно даже при тускловатом свете здешних ламп накаливания покрасневшими глазам разбудила меня в полпятого утра, я понял, что совершил тактическую ошибку. Секс у нас случался примерно каждый второй-третий день, пока я находился в Северном Перекрестке — в остальные же вечера я засыпал под сильно приглушенный гул одного из станков с первого этажа. Увлеченная натура не давала девушке закончить раньше полуночи, и вот дернула же её Хель сесть за выданные мною бумаги после этого. Видимо, пыталась покончить с неприятным поскорее…
— Ты… ты серьезно?
— Радость моя, такими вопросами не шутят, — едва не свернув челюсть зевком, я помотал головой, чтобы окончательно проснуться. — Вопрос действительно очень важный, потому обдумай его обстоя…
— Серьезно?!
Бож-же. Я уставился на любовницу, словно увидев её впервые. Чокнутый механ, капризная, но безумно талантливая девчонка с неугасшей юношеской уверенностью в себе и социальной грацией носорога, в моменты, когда пытается добиться своего — вот с какой стороны я её знал. И был абсолютно уверен, что она всегда такая — ведь даже в постели её заводили мысли о новых технических возможностях и прикольные технические идеи. А комплименты своей внешности и себе она воспринимала как дань традиции ухаживания, что-то вроде того. Дошло до того, что я просто перестал их ей вообще говорить. И тут внезапно в Мари нашлась… женщина. Ну… ладно. Неким образом я оказался к этому готов.
— Серьезно, — все, что нужно, у меня лежало на прикроватной тумбочке, в небольшой коробочке. — Мари дочь Сэмюэля, я прошу тебя стать моей женой. Если ты, конечно, согласна с условиями брачного контрак…
— ДА!!!
Я ещё раз потряс головой: оглушила. Ну я предлагал обстоятельно подумать, Хель свидетель. На самом деле условия по договору между супругами не сказать, чтобы сильно отличались от текущего рабочего соглашения: имуществом, кроме привнесенного самостоятельно в семейный быт, без меня жена распоряжаться не могла. Ни продать дом, ни даже мебель. Даже после моей подтвержденной смерти — права переходили сразу на гипотетических детей, если таковые от наших совместных усилий вдруг случатся. Ну вдруг.
Важное исключение было лишь одно: если я пропаду вдруг с концами, муниципалитет не сможет забрать выморочное имущество себе, пока жива Мари. Пусть, себе, спокойно работает, зная, что у её дела есть теперь гарантированное будущее. Заслужила честно. А что любви между нами нет, и отношения чисто деловые — как я и говорил, так даже лучше. Надежное партнерство, скрепленное какой-никакой, но гарантией от правительства поселения. И ещё кое-чем.