Леонид хмыкнул:
— Похоже, мне пора жалеть мужей наших дам. Кстати, среди них будет и тот, что привез тебя сюда.
Я вспомнила свою не особо комфортную поездку, многочисленные презрительные взгляды сопровождающих, обращение со мной, а раньше, наверное, и с Анастасьей, как с последней провинциалкой, и почувствовала, как тело наполняет здоровая злость.
— Похоже, я зря это сказал, — задумчиво проговорил Леонид, неотрывно следя за мной. — Что между вами тогда произошло?
— Ничего, — пожала я плечами. В самом деле, где я тогда была, и где он. Девчонка, которую готовили для роли служанки или господской «грелки». Понимать я все понимала. Но прощать не собиралась. — У нас с ним разные взгляды на умение общаться с людьми.
— Другими словами, он тебя обидел, и ты горишь желанием ему отомстить, пусть и опустошив его кошелек, — кивнула Леонид и наконец-то подал мне руку. — Пойдем. Гости уже собрались за столом. Ждут только нас.
Я руку приняла и зацокала каблуками по камню на полу. Костюм Леонид в этот раз выбрал черный, все его детали, даже рубашку, и поэтому в не особо освещенных коридорах у меня возникало чувство, что я иду в полном одиночестве. Немного жуткий опыт, следует признать.
Но вот перед нами появилась лестница, сверкавшая и переливавшаяся огнями, и фигура Леонида сразу же обрела очертания.
— Милая, — негромко произнес Леонид, когда мы спускались по мраморным ступеням, — прошу, не нужно смотреть так, будто собираешься на войну. Мужчины тебя испугаются. А дамы не поймут. И некому будет покупать твое рукоделие.
Зараза! Нет, пожалуйста, я могу и улыбаться. Но моя улыбка не гарантирует моего веселья и по-настоящему хорошего настроения.
Стол в обеденном зале был накрыт как обычно. Будничный обед, ничего праздничного. Все та же белоснежная льняная скатерть, все та же фарфоровая посуда, все те же хрустальные бокалы. Ничего нового.
За столом сидело десять-пятнадцать существ. В этом регионе, находившемся вдали от столицы и основных развлечений, проживало не так уж много аристократов. В основном землей владели те, кто титула не имел. А им на пиршество к принцу доступ был закрыт.
Пять семей, высшая аристократия, и единственная здесь, как пошутил недавно Леонид, все они охотно откликнулись на приглашение его высочества и с удовольствием прибыли на обед. Ну еще бы, такая сплетня пропадает: принц женился! Замок принял невесту! Да о моей жизни здесь не судачил только ленивый, не успела я дать согласие у алтаря. Слуги знают все. А если не знают, то легко выдумают. А между собой слуги господ общались без проблем. Так что аристократы, раззадоренные сплетнями обо мне, «потомственной девственнице», сумевшей стать принцессой, с огромным удовольствием поспешили в замок принца. Каждому нужно было своими глазами увидеть счастливицу, а потом капать ядом у меня за спиной. Я все это прекрасно понимала и особо не возражала. Как говорится, черный пиар тоже пиар. Пусть обсуждают. Будут активней разбирать мои поделки.