Адмирал скривилась.
− Мы оба прекрасно знаем стратегическую важность планеты Руш. Этот бой нужно выиграть и закрепиться на территории, иначе ничего не выйдет. Я просто пытаюсь понять, на что вы готовы ради победы и своего дома?
Роуг ответил не колеблясь:
− На все.
− Я тоже, − сказала Дай и отключила связь.
Роуг направился в центр управления, позади чеканной походкой вышагивал адъютант. Коридор плавно изгибался, уходя влево, отсек за отсеком пронизывая дредноут подобно артерии. В черных глянцевых стенах Роуг не видел своего отражения, свет обшивка не улавливала, зеркалом тоже не была. Сплав керамики, стали и углеродного волокна скорее напоминал кожу, нежели созданный искусственно материал. Иногда Роуг краем уха слышал разговоры команды, и его забавляло, с каким восхищением отзывались о корабле новички. Матросы побаивались «Могучего», считали, что это не машина, а живое существо, в чьем брюхе им приходится жить.
Как только Роуг подошел, шлюз центра управления распался на пластины, расползаясь по сторонам.
− Адмирал на мостике!
Офицеры вытянулись по стойке смирно.
− Вольно.
Роуг поднялся на мостик и сел в кресло. Тут же под руки скользнули командные панели, вокруг раскинулась звездная карта, полная зеленых и желтых точек – корабли.
− Капитан, активировать маскировку, − приказал Роуг. – Готовность к выходу в преобразовательный прыжок. Канонирам: готовность всех орудий и ОТО.
− Принято!
− Дайте общефлотскую связь.
− Есть связь!
Наблюдая с высоты управленческого мостика за тем, как внизу слажено работает команда, Роуг довольно хмыкнул. Пилоты заняли свои места, готовя неповоротливого космического монстра к полету. Управление и маршрут на капитане и первом помощнике, аналитики занимаются связью и расчетами, на нижних уровнях работают механики и инженеры, матросы готовят торпеды, канониры заботятся об огневой мощи, настраивают рельсовые пушки. Сто двадцать душ действуют как единый организм, будто всегда были частью дредноута.
На проекции вспыхнули иконки с лицами капитанов Свободного Флота, рядом столбцы с краткими характеристиками и описанием роли в звене. За каждым из них стоят корабли и команды, семьи и города, стоит Дрогийская Империя.
− Время настало, − голос Роуга прозвучал раскатом грома. – Действуем по плану. Выводите корабли на расчетный курс и готовьте к преобразовательным прыжкам. В бой по возможности не вступать. Наша задача – вырваться из системы Аяф, и если обойдется без потерь, то это можно считать победой.
− Да здравствует Империя!
− Слава Дрогису!
Хор голосов слился с оповещением системы: «Полная готовность к преобразовательному прыжку. Повторяю: полная готовность к преобразовательному прыжку». Корабли на тактической карте зашевелились, словно разбуженные хищники, но вместо того, чтобы лениво потянуться, включив маневровые, они рванули на тяге. Какое-то время в Имперском Флоте молчали – попросту не понимали, что происходит. Мятеж? Капитаны, лучшие из лучших, крадут корабли как пираты? Роуг готов был поклясться, что это шокирующее известие станет ударом куда более действенным, нежели залп торпед по штабу адмиралтейства.