В голосе Столберга послышалась сталь:
− И в «Экзо матрикс» ничего не предпримут?
− Это ваша задача предпринимать. Мы лишь обеспечиваем подходящие условия.
− Тогда обеспечьте! – рыкнул Столберг.
Вот оно как… Первое заседание Совета, а Столбергу уже нужна нянька. При других обстоятельствах Андре разочаровался бы в советнике, но сейчас промелькнула дерзкая мысль: «А ведь я могу им манипулировать… Я, голос и правая рука корпорации, могу легко вклиниться в шахматную партию и закончить ее так, как считаю нужным. Тени – вот истинная власть, и надо во что бы то ни стало выяснить кто они на самом деле. Ведь не могут люди десятилетиями оставаться инкогнито. Не могут!»
− В чем загвоздка? – спросил Андре, опустив уважительное «господин советник».
− Вы прикидываетесь или действительно не понимаете, Балатье? – накалялся между тем Столберг. – Если Корвуаль Датильна выступит в Совете и ее поддержат, то Алвахт и его армия проиграют, так ничего и не начав! Тогда конец нашим планам по сбыту оружия против Сущностей. Более того, у вайтери есть козырь – мощный флот. Наш флот, если быть точнее.
Андре усмехнулся и с ленцой поправил манжету белоснежной рубашки.
− Так не дайте ей этого сделать. Из-за начатого Догматом судебного процесса у «Экзо матрикс» связанны руки, но ваши абсолютно свободны. Проявите силу, отзовите флот ОСП. Колман дал, а вы вправе отнять. Делайте то, ради чего вас назначили на этот пост – вершите судьбу галактики. В конце концов, это дар, который преподнесла вам корпорация.
Столберг призадумался, сплел длинные пальцы в замок, какое-то время так посидел, а затем кивнул. Отлично.
Перед глазами Андре раскинулась шахматная доска, на которой он принялся расставлять фигуры.
Шаттл «Молния», Пояс астероидов в космической зоне планеты Терра-Нова, ОСП
− Фрей, как слышно? У тебя все в порядке?
Ответом Рэйну был статический шум помех. Он вывел изображение с внешних камер «Молнии», но друга нигде не видно, только черный-черный космос, да астероиды вокруг.
Черт подери!
Макс где-то там, в вакууме. О том, что система жизнеобеспечения его скафандра могла отказать − Рэйн старался не думать. И все же мысли против воли ворочались в голове, выдавая неутешительное: Фрея слишком долго нет, случиться могло что угодно, начиная от: «это же космос» и заканчивая «корпы заметили разведку». Заставив шаттл и дальше тянуться по синхронизированной с астероидом ТН-С-39 орбите, Рэйн покинул пилотское кресло. Надо взять запасные кислородные баллоны, тубус с герметичными заплатками для скафандров, и действовать.