— Что за Синий Король? — подозрительно спросил Малк, впервые услышавший подобный титул — да ещё произнесённый столь уважительно — из уст учителя.
— Там узнаешь, — отмахнулся от вопроса Мастер. — Для тебя главное, что при соблюдении простейших правил каждый гость острова получает гарантированную защиту от любых внешних сил. А это та самая вещь, которая тебе нужна в период восстановления после перехода через план Смерти…
— И на Двух Мастерах, и на Жёлтых Истуканах были свои хозяева. Только что-то толку от них… — начал было Малк, но учитель его решительно прервал.
— Это другое! — досадливо прошипел господин Тияз. — Там ты был как на ладони для всех, кто хотел тебя найти. Синий Король же чужой пригляд не терпит, да и по сусалам чересчур наглым тоже дать всегда готов… В общем для тебя идеальное прикрытие!
— Мастер, при всём уважении, но… всем этим «защитам» и «прикрытиям» я что-то больше не верю. Меня всегда находят! — скривился Малк.
Чем вызвал у господина Тияза очевидный приступ раздражения.
— Что ж, значит пребывание во владениях Короля станет для тебя хорошим жизненным опытом! — резко бросил Мастер. Немного помолчал и с хриплым смешком добавил: — Да и находят не столько тебя, сколько меня. Впрочем ты ведь об этом уже догадался, неправда ли?
Малк, который действительно начал задумываться о чём-то подобном, с удовольствием обсудил бы подробности, однако развивать тему господин Тияз не стал и по своему обыкновению просто прервал беседу. То ли считая, что разговор об очевидных на его взгляд вещах станет пустой тратой времени, то ли предполагая, что таким образом вынудит ученика мыслить в нужном ему направлении… Отношение самого ученика к подобному способу вести дела его видимо не волновало.
— Интересно, а авалонцы на Жёлтых Истуканах тоже вас искали, господин Тияз? — задумчиво протянул Малк, глядя в пустые глазницы Морды, которая уже отпала от черепа. — Или это просто так совпало, и охота здесь не более чем дополнение к основной задаче по разгрому торговой базы государств-соперников?
Увы, этот вопрос — как и многие другие — он задать Мастеру так и не успел. Малку дозволялось узнать ровно столько, сколько нужно для выполнения поставленной задачи. Для господина Тияза он был словно марионетка: учитель дёргает за ниточки, а ученик бездумно выполняет. И в свете этого понимания, Малк с неожиданной ясностью осознал, что совершенно правильно сделал, когда решил утаить от Мастера кое-какие свои секреты. Вроде Семени во Дворце Духа или последнего разговора с госпожой Леарой. Имея дело с манипулятором, который ведёт тебя к одной ему ведомой цели, всегда нужно иметь что-то про запас. И плохо здесь может быть только одно — запас этот не слишком велик!