Малк криво усмехнулся.
— Тем что зачистка острова может быть лишь ширмой и участники операции намечены на роль жертв?
— Умный мальчик, — прохрипел господин Тияз. — Так что когда придёшь записываться в отряд «демоноборцев», не забудь поинтересоваться списком участников. Нехорошо будет, если ты окажешься единственным новичком…
— Учитель, погодите. То есть мне соглашаться?! — удивился Малк, которому до того казалось, что Мастер убеждает его в обратном.
— А у тебя есть выбор? — закхекал Череп. — К тому же… Раз с обычной охотой не сложилось, попробуй себя в роли борца с культистами. Вдруг это твоё?
Младший Магистр не сдержался и захохотал теперь уже открыто, одним звучанием своего голоса вызывая неприятное покалывание по всему телу. Складывалось ощущение, что чем хуже ученику, тем лучше было у него настроение.
Вот только если Малк думал, что этим ожидающие его трудности и ограничатся, то он ошибался. Потому как господин Тияз вдруг успокоился и со значением просипел:
— Кстати, напоминаю. Ты должен продолжать практиковать технику извлечения Родословной! Так что я очень рассчитываю на то, что ситуации, в которых ты убиваешь демона и даже не пробуешь добыть Сущность его крови, больше не повторятся. Мы поняли друг друга?
— Разумеется, господин Тияз! — с поклоном ответил Малк.
И лишь когда Морда с тихим шорохом сползла с демонического черепа, лишь тогда он позволил себе отвернуться и в голос выругаться. Интересно, а учитель не мог придумать менее сложного способа его угробить?!
Как бы там ни было, против воли Тияза Черепа он не пошёл и, даже не попытавшись найти возможность сбежать, ответил на предложение Власа Радуги согласием. Внутренне ожидая, что они тотчас отправятся громить демонопоклонников, а значит совсем скоро появится и ясность в уготованной ему судьбе. И оттого для него стало вдвойне удивительней, когда Мастер острова сообщил, что командир отряда и его помощник спешно отбыл в Догараз и теперь сроки операции сдвигались не меньше чем на месяц.
Честно говоря, услышав данную новость, Малк обрадовался. Но не тому, что опасная миссия пусть ненадолго, но откладывалась, а появившейся надежде дождаться возвращения на остров второго Мастера — Парка Счастливчика. Ведь тогда вместо утомительной и опасной работы по «созданию славного имени», Малк мог бы попробовать сразу встретиться с «благодетелем» Руфа-из-фактории. Чем Йоррох не шутит, вдруг получилось бы?..
Увы, время шло, а человек, ради которого ученик Тияза Черепа и прибыл на остров Двух Мастеров, всё не появлялся, а значит и заданный учителем вопрос о том, зачем он заставил Малка ввязаться в историю с призраками оставался без ответа. И Малк постепенно с головой ушёл в тренировки. Закалка Духа в ядовитом пламени Запределья, практика формул развития резерва и скорости поглощения Силы, следование сложной схеме приёма алхимических препаратов и развитие Власти — ему и вправду было чем заняться. Тем более что к уже привычной практике неожиданно добивалось и кое-что новенькое: Малк изучал новый ритуал.