И вот теперь этот человек, к слову носящий имя Марб, вновь оказался с ним в одной команде. Совпадение? Ой, вряд ли!
Вообще состав отряда борцов с культистами Малку понравился. Помимо уже известных ему Бакалавра Глорка, специализирующегося на закалке тела, и Ученика Марба, идущего по пути магов Воды, остальные хоть и не блистали высокими рангами — были даже два Адепта, — тем не менее выглядели людьми опытными и явно знающими во что ввязываются. Причём, судя по разговорам, далеко не все из них считались людьми Радуги. Трое из восьми — надо сказать, весьма сильные бойцы! — вообще относились к ближнему кругу Парка Счастливчика. Так что предположение господина Тияза о том, что рейд на остров культистов это не более чем ширма для скрытого жертвоприношения, выглядело уже далеко не столь правдоподобным.
Ну а когда перед самой высадкой на остров демонопоклонников один из людей Счастливчика совершил жертвоприношение во славу Дораны, страхи и вовсе развеялись как дым. Мир, конечно, всё также катился в Пекло, но пока ещё не достиг состояния, когда люди утром участвуют в мистериях Девятерых, а вечером организуют кровавую демоническую оргию. Во всяком случае не сейчас, пока работают жреческие ритуалы и Святые откликаются на зов верующих.
Церемония вообще оказалась донельзя любопытной. Дома, в Колхауне, Малку приходилось бывать только на службах в храмах всех Святых да на литургиях Архонта, и лишь в Андалоре он приобщился к секретам Кетота. Что до остальных Демоноборцев, то о них Малк не знал ровным счётом ничего.
И вдруг такая оказия — возможность познакомиться с ритуалами Охотницы.
А там и вправду было на что посмотреть. Взявший на себя роль жреца Ученик сначала под пение гимнов расстелил на палубе расшитый звёздами плед, затем установил в центр зелёного деревянного уродца, после чего под прославляющие Дорану выкрики принялся яростно его хлестать богато изукрашенным бичом. И так до той поры, пока статуя под градом ударов не превратилась в груду щепок! Лишь тогда «жрец» успокоился и, сочтя жертву принятой, а успех грядущего «мероприятия» предопределённым, выкинул остатки уродца за борт.
Интересно, если бы не символизирующая демонов фигурка была уничтожена, а излохматился бич, что бы он сказал тогда? Всё, нас ждёт неудача, поворачиваем? Так и хотелось назвать увиденное комедией, но всплеск чужеродной Власти под конец ритуала и на мгновение окутавший присутствовавших лёгкий флёр невыносимо чистой Силы взывали к серьёзности. Если быть честным, то что-то Малк не припоминал столь же примитивных ритуалов, на которые бы откликался Кетот…