— Скверна, всё это и есть истинная Скверна! — с неожиданной для себя яростью прошептал Малк, склоняясь на очевидно детским скелетом и прикасаясь к черепу подушечкой большого пальца.
Кожу моментально кольнуло чужой Властью, а на языке появился прогорклый привкус магии Пекла. Да, ни Силой Девятерых, ни чистой магией Стихий или энергией Жизни и Смерти тут и не пахло. Одно слово, мерзость!
На Малка неожиданно накатила волна невиданного ранее отвращения. И он, зло скривившись, вдруг осознал, что не сдвинется с места, пока не очистит здесь всё от следов демонической волшбы. Причём не важно, что он не считает себя жрецом. Главное, что ему доступен подходящий в данном случае инструмент, и он способен им воспользоваться.
— Ты чего это задумал?! — крикнул Малку недавний его собеседник, увидев как тот вдруг опустился на колени и принялся что-то чертить на земле кончиком ножа.
— Хочу здесь всё очистить, — бросил Малк в ответ, ни на миг не прекращая своего занятия. — И мне плевать, что думают на сей счёт все остальные!
— А то, что ты своими действиями можешь пробудить таящуюся здесь Силу и выпустить на свободу нечто такое, чего нам и в кошмарах не снилось, тебе тоже плевать?! — зло сказал раненый.
Малк лишь раздражённо дёрнул на это плечом.
— Можешь не стараться: я это так не оставлю!
— Но почему?! — возопил ни Йорроха не понимающий коллега.
— Потому что не могу иначе, — теперь уже пришёл черёд Малка изображать презрение. — Один архимаг писал, что ответственность — непреложный спутник могущества и власти. И чем старше я становлюсь, тем больше мне кажется, что в этом что-то есть…
На этом Малк прекратил дискуссию и целиком сосредоточился на работе. Сегодня он планировал впервые применить на практике знания из Наследия Кетота — создание Малого походного алтаря. И не желал, чтобы первый блин вышел комом.
Работа спорилась быстро. Сначала он изобразил вокруг тотемного столба правильную девятилучевую звезду, затем один из лучей сделал в четыре раза больше остальных и разместил на нём единственный имеющийся у него лист из Наследия. В качестве финальной же точки заключил всю площадь с тотемом в окружность и превратил её в Защитный Круг, который не столько защищал от внешних воздействий, сколько удерживал в своих пределах всё то, что оказалось внутри.
— Вроде бы готово, — пробормотал Малк, облизав вдруг пересохшие губы.
Теперь оставалось самое важное — вложить в получившуюся фигуру всю доступную ему мощь экзорцизма и… воззвать к Четвёртому Святому с просьбой освятить алтарь. На словах это звучало совсем просто, но вот как будет на деле он не имел ни малейшего понятия.