– Да ладно, – гномочка мило улыбнулась, – было бы чего переживать, на следующей неделе отдашь.
Дриада сумеречного леса вздрогнула, повернулась к адептке и выдохнула:
– Что?
– А, ты же не в должниках, точно, – стукнула себя по лбу малышка. – А чего тогда притворяешься?
И побелела сама, впитывая энергию близкой мучительной смерти сильного мага. Очень сильного! Очень мучительную смерть. Медленную! Заставляющую энергию жизни не хлынуть вверх могучим потоком, а растекаться ручейками боли…
Кровь пожирателей проснулась мгновенно, глаза покраснели, уши заострились, когти выступили из-под розовых коротко остриженных ногтей. Из груди раздалось тихое утробное рычание.
– Ой-ой, напугала, – издевательским шепотом произнесла Айшарин.
Ликаси вздрогнула, взглянула на свои ладошки и мгновенно втянула когти. Затем невинно поинтересовалась:
– А что здесь происходит?
Нервно передернув плечами, Айшарин не ответила.
– Кого-то убивают, – догадалась гномочка, – кого-то сильного.
– Он умирает сам, – почему-то сообщила дриада.
Впрочем, секретарь уже давно заметила, что адептка Ойоко умеет вызвать на откровенность.
– Правда? – испуганным шепотом переспросила Ликаси. – А магистр, он ему не поможет?
– Не поможет, – дриада тяжело вздохнула, – видимо не тот случай, когда магистр Эллохар готов проявлять милосердие.
– Значит, маг совершил что-то ужасное, – догадалась Ликаси.
– Приходила зачем? – сменила тему разговора Айшарин.
Девочка молча протянула послание. Дриада вопросительно взглянула, и получила разрешение:
– Читай уже, – Ликаси тяжело вздохнула.
Развернув послание, секретарь с изумлением увидела список имен, и в самом низу сообщение от лорда Микхара «С женихом нужно определиться в самое ближайшее время». Прочла трижды, взглянула на расстроенную гномочку, и тихо спросила:
– Хочешь, чтобы лорд директор вмешался?
– Нет-нет! – оживилась девочка. – Хочу, чтобы не вмешивался.
И на миленьком личике появилась самая что ни на есть гномья ухмылочка. Айшарин понятливо улыбнулась, а затем все так же тихо сказала:
– Магистр не будет против.
– Правда? – оживилась Ликаси.
– Вероятнее всего – да. Но оставь послание, как только магистр освободится, я получу точный ответ.
Ликаси кивнула, церемонно поклонилась и выбежала из секретарской. В тот же миг из стены показалась голова призрачного синего змея.
– Мне уже жаль Микхара, – задумчиво произнес Тараг.
Айшарин не ответила, ощущая последнюю волну жизни. Возрожденный дух тоже ощутил, прикрыв глаза он совершил призрачный вдох, словно тоже хотел подпитаться силой, а затем прошептал: