Когти Таэлрана вновь со скрипом прошлись по подлокотнику.
– Его нужно устранить, – прошипел Золотой жрец. – Слишком… деятелен. Слишком.
Телохранитель дернул плечом, словно отгоняя мысль, и произнес:
– Слишком силен.
– Да брось, – хмыкнул жрец, – в прошлый раз мы уничтожили императора и его брата, темные с трудом поднялись с колен.
В черных, столь редких для расы дроу, глазах Иэркана отразилась едва заметная насмешка, однако на лице не дрогнул ни один мускул. «Темные с трудом поднялись с колен» – формулировка, коей жрецы Тьмы, потерпевшие сокрушительное поражение от лордов более сорока лет назад, пытались оправдаться.
– За спиной лорда Риана Тьера стоит сила, с которой вам лучше не сталкиваться, – глухо произнес телохранитель.
– Орден Бессмертных? – вскинув тонкую бровь, вопросил Таэлран.
– Принц Хаоса, – так же ровно сообщил Иэркан.
– Принц Хаоса? – переспросил Золотой жрец.
– Наследный, – припечатал телохранитель. – Надеюсь, путь возглавляемой вами религии не желает пересекаться с интересами Ада?
В вопросе четко прозвучала насмешка, и жрец не оставил это без внимания, но говорить что-либо не стал – он был более чем уверен в преданности родного брата.
– Что ж, задача становится сложнее, – задумчиво проговорил Таэлран. – Но вместе с тем – увлекательнее.
Телохранитель промолчал.
Таэлран некоторое время смотрел на доносы, после на телохранителя, вновь на доносы. Очевидным было одно:
– Тьера следует отвлечь.
Иэркан не возражал, безразлично слушая шестого.
– Чем-то масштабным, значимым, – продолжил Золотой жрец, мечтательно откинувшись на спинку кресла. – Чем-то, что вынудит его распылить силы…
– Нападение скаэнов? – предложил Иэркан, привычно стараясь максимально сократить потери среди своих соплеменников.
– Мелко, – вздохнул жрец.
– Спровоцировать магов-отступников? – внес еще одно предложение телохранитель.
Насмешливо хмыкнув, Таэлран произнес:
– Отступники умны, не смотри, что они когда-то были людьми, между ними и той толпой овец для заклания, коими мы наполнили подземелья, нет ничего общего.
Дроу был вынужден признать его правоту, но прежде, чем успел внести следующее предложение, Золотой жрец задумчиво протянул:
– Люди…
Затем шевельнул пальцем, прогоняя телохранителя и едва тот отошел за трон, создавая для Таэлрана видимость одиночества, жрец задумчиво повторил:
– Люди!
И больше он ничего не произнес, потому что чувствительный слух дроу уловил шаги младшего жреца и сопровождаемого им старика Габора. А вот шагов той, за кем посылал мага, не расслышал, и клыки сверкнули в свете фосфоресцирующих светильников.