— Уф, — облегчённо вздохнул, и в тот же момент мне в висок упёрлось дуло пистолета.
* * *
— Зря ты так с моими корешами, — оскалился гнилыми зубами четвёртый падальщик, видимо, водитель, решивший проверить, что происходит.
— Зря, — не стал отрицать я.
А в следующий миг резко схватил его за руку, ударил о камень. Раздался выстрел, но пуля ни в кого не попала, ведь я, словно молния, подскочил на месте и ударил ногой бандита по лицу. Тяжёлые берцы выбили тому пару зубов, заливая кровью насыпь. И пока тот приходил в себя, вывернул ему руку, перехватил оружие и надавил на спусковой крючок. Однако вместо выстрелов послышались сухие щелчки.
Падальщик гнусно расхохотался, заливая подбородок кровью.
«Безумные люди», — подумал я и тут же, ударил рукоятью противника по голове.
Тот вздрогнул и пошатнулся. Ухватив пистолет за дуло, ударил ещё раз, но уже целя в висок. От этого падальщик закатил глаза и рухнул на спину, покатившись с насыпи на землю.
Я, схватив рюкзак, спрыгнул вниз и несколько раз припечатал уже мёртвого противника по голове. Бил и бил ногой, пока у того не лопнул череп. И только увидев его мозги, успокоился и двинулся обратно к пустырю, надеясь, что больше никого не встречу.
* * *
Так и было. У выхода из леса я обнаружил брошенную машину падальщиков, но садиться в неё не собирался.
— В таких штуках всегда есть защита от дурака, — говорил я в микрофон. — К тому же не следует ехать в город на машине этих уродцев. Я не успею доехать даже до ворот, как машину изрешетят.
Пару часов потребовалось, чтобы добраться до нужного мне городка. Стены и ворота возвышались на несколько метров. Падальщики явно любили навещать местных жителей. И когда мне оставалось до ворот десяток метров, как послышалось три выстрела, и земля под ногами взорвалась от ударивших пуль.
— Стой! — послышался злобный крик. — Кто такой?!
— Курьер! — ответил я в том же тоне.
— Пошёл вон, пока жив!
— А вот так меня ещё не встречали, — недовольно пробормотал себе под нос. — У меня послание градоначальнику! — снова проорал, в надежде на понимание, но его не последовало.
— Считаю до трёх и стреляю в голову! — было мне ответом. — Раз!
— Откуда идёшь?! — внезапно новый голос.
— Из Дальнего!
Город, из которого меня послали, был несколько крупнее этого и находился севернее. Несколько ночей я мёрз под пледом не для того, чтобы вот так меня посылали, и сдаваться не собирался.
Однако воцарилась тишина.
— Главное, что прекратили отсчёт.
Послышался скрип, и в воротах отворилась маленькая незаметная дверь.
— Заходи, — на этот раз более дружелюбно.