И когда она успела? А главное — зачем? Или Жули заранее знала, с чем мы столкнёмся? Точнее, догадывалась, ведь её память была подавлена. Поэтому решила заплатить сразу, как только мы двинулись по следу? Похоже на то.
Что ж, получается, магичка знала, что уже не вернётся и шла на верную смерть. Возможно, так будет правильно.
Встав слева от каменного чудовища, взмахнул секирой и одним ударом, обрубил жизни сразу двух существ. По сторонам разлетелась крошка, а по земле покатились куски каменной головы.
Никто не проронил ни слова. Мы окружили разбитое изваяние и чего-то ждали. Почему-то казалось, что сейчас должно произойти что-то важное. И были правы.
Буквально через пару секунд из трещин заструился лёгкий дымок. Он поднялся над землёй и сгустился, образовав обнажённое женское тело.
— Спасибо, — донёсся до нас дрожащий голос Жули, хотя лицо разобрать не получилось. — Вы сделали всё так, как я хотела, — женщина наклонилась ко мне и провела дымчатой ладонью по подбородку. — Это было верное решение, Вал. Не кори себя, я прекрасно понимала, чем всё закончится. И прости за ложь.
— Жули? — на всякий случай переспросил я. — Это и правда ты?
— Да, — нам показалось, что она улыбнулась. После чего повернулась к кузнецу и протянула ему руку. — Мы совершили много ошибок, Исктилбл. Но оба раскаялись. Пойдём же со мной и получим то, что заслужили — вечный покой.
Хм, а заслужили ли они его?
Шальная мысль пролетела мгновенно, и я не хотел за неё цепляться. На тот момент меня больше всего волновало кое-что другое.
— Жули? А как же наш уговор про жителей посёлка?
— Я держу своё слова, — спокойно ответила она и указала на двух оставшихся в живых пинга.
Те трясли головой, будто пытались собраться с мыслями.
— Они сейчас забудут о вас, — раздался голос Жули за нашими спинами. — А в посёлке уже никто и не помнит.
Но, когда я обернулся, то никого не увидел. Ни кузница, ни её самой.
— Ладушки, — неуверенно пробормотал я, после чего взглянул на симпатичных спутниц. — Думаю, нам пора убираться отсюда.
* * *
Стоит ли говорить, что наше общее настроение было на нуле? Совсем недавно мы стали свидетелями настоящей кровавой драмы, где всему виной оказалась типичная ревность, приправленная жаждой наслаждения. Ведь если б не Севестома со своим паразитизмом, то Жули бы не превратилась в обезумевшую тварь.
И вот к чему всё это привело. Несколько загубленных душ, а итог — никто не остался довольным.
— Вал? — Ирда чуть толкнула в бок. — Ты опять задумался о них?
Мы неспешно брели по лесным тропам, сверяясь с картой Элифариуса. Наш путь к королевству гномов продолжался.