Работа была почти закончена, когда я вдруг почувствовала чужое вмешательство. Ректор потянул за одну из нитей, и чётко выверенная схема в один миг превратилась в хаотичный клубок. Стараясь не поддаваться панике, я исправила ошибку и попыталась вернуть кружеву нужный вид, но тут Хон-Шин дёрнул за следующую нить… В итоге кропотливая, но довольно простая работа превратилась в противостояние двух магов, один из которых был гораздо опытнее и сильнее другого.
Я спешно латала дыры в кружеве, пытаясь удержать плетение от разрушения. А силы стремительно таяли. Слишком поздно я поняла, что Хон-Шин хотел не только проверить знания и мастерство, но также оценить размер источника и скорость восстановления энергии.
Когда расход энергии стал критическим, я остановила его искусственно. И вместо магической энергии из меня начала утекать жизненная сила. Перед глазами побелело. Голова закружилась. Ноги ослабели… А потом вдруг всё закончилось.
– Анастасия, прошу прощения за свои действия, – донёсся откуда-то издалека голос ректора, – я должен был оценить ваш потенциал. Решить, нужен ли империи такой маг.
Я тяжело дышала. По лицу струился пот. Казалось, вот-вот упаду в обморок.
Моргнула и с трудом сфокусировала взгляд на лице чонрэйца. Показалось, что в его глазах я прочитала заинтересованность. Оставалось гадать, чем вызван интерес? Архимаг оценил моё мастерство? Или заметил, как быстро восстанавливалась энергия в источнике?
– Понимаю… – я кашлянула в кулак и произнесла твёрже: – Вы взвешивали возможные риски.
Ректор Хон улыбнулся.
– Размер вашего источника я бы характеризовал как весьма средний.
Я кивнула.
– Скорость восстановления энергии немного выше средней.
Вновь кивнула, постаравшись не выказать удивления.
Либо Хон-Шин ошибся, либо решил мне подыграть… потому как скорость восстановления энергии у меня была гораздо выше. По сути, мой источник – это бездонный колодец, которой невозможно осушить, – слишком быстро энергия прибывала вновь. Эту особенность я предпочитала держать в секрете. На всякий случай.
– Для человека, который только окончил первый курс, – продолжил ректор, – вы весьма искусно манипулируете потоками. Решения принимаете тоже быстро, что важно для мага. Ваш табель успеваемости опять-таки производит благоприятное впечатление… – он замолчал, видимо раздумывая.
– Так вы примете меня? – не выдержала я.
– Несмотря на то что вы с отличием окончили первый курс, мы не можем обучать вас бесплатно. Это было бы несправедливо по отношению к другим ученикам.
Я тихонько выдохнула. Значит, всё-таки примут. Значит, всё было не зря…