Друзей у меня не появилось, особых врагов тоже – имелись лишь приятели и недоброжелатели. С Синой, Маиной и Хойей сложились неплохие отношения, как и со старшекурсницами, с которыми мы ели за одним столом. Лана меня демонстративно игнорировала и лишь иногда отпускала колкие замечания.
Парней я старалась избегать и за пределами школьных аудиторий почти с ними не общалась. Особенно сторонилась Вэйна, Марка и Рика… Я всё так же сидела за одной партой с нелюдимым отличником, но за день мы с ним перебрасывались от силы парой фраз. Марк, казалось, утратил ко мне всякий интерес, да и Рик тоже. Впрочем, иногда я замечала, что старшекурсник на меня смотрит. От этих взглядов словно мороз шёл по коже.
Я решила в полной мере оправдать щедро подаренное Хойей прозвище и действительно стала заучкой. Всё свободное время проводила за учебниками и конспектами или отрабатывала заклинания. Часами пропадала в библиотеке, так как многие книги выносить не разрешалось, да и заниматься там было комфортнее, нежели в своей комнате.
А ещё я теперь придерживалась исключительно главных коридоров замка и старалась не ходить по ним в одиночестве. Если поблизости не было учеников или учителей, то просила составить мне компанию кого-то из слуг.
Я стала параноиком и всеми силами избегала неприятностей. Пока это удавалось.
Школьную программу я тоже почти смогла нагнать. Проблемы оставались только с лоссайским. Но и тут я достигла определённых успехов и знала язык островитян лучше, чем половина курса. Экзамен по лоссайскому вряд ли завалю, а если другие предметы сдам на отлично, то есть вероятность, что мне всё же удастся войти в десятку лучших учеников… Если, конечно, никто не устроит подлянку.
За эти месяцы Сина не раз пакостила мне по мелочам. Дважды проливала на конспекты чай, как-то и вовсе тетрадь с моей домашней работой исчезла. Другие ребята тоже не оставались в стороне, а потому всё время приходилось быть начеку. Если бы не однокурсники, у меня насчитывалось бы на пару десятков баллов больше.
Разумеется, я была не единственной жертвой – доставалось всем, кто теоретически мог попасть в десятку лучших учеников. За исключением Вэйна. Его слишком боялись.
Вероятно, мне стоило присоединиться к забаве, устроить пару мелких недоразумений для конкурентов. Но я не хотела грязно играть – не настолько отчаялась и не потеряла чувство собственного достоинства.
* * *
На завтраке среди первокурсников наблюдалось тревожное оживление. Все словно чего-то ждали. Одни – с предвкушением и надеждой, другие – с тревогой и страхом. Некоторые старшекурсники тоже заметно нервничали.