– Куда так спешишь, Стася? – вкрадчиво спросил он.
– А тебе какое дело?
– О, самое что ни есть прямое, – расплылся в улыбке чонрэец. – Я ведь помочь хочу.
– И без твоей помощи как-нибудь обойдусь.
Я шагнула в сторону, но Рик схватил меня за плечо.
– Отпусти.
– Не теряй время понапрасну, – встретившись со мной взглядом, сказал он. – Никто кроме меня тебе не поможет.
Взгляд я не отвела, хотя очень хотелось.
– Кроме тебя?
Он попытался провести пальцами по моей щеке, но я отстранилась.
– Ты ведь не дура, должна понимать. Я – твой единственный шанс задержаться в школе. Ни у кого больше нет таких денег.
Так вот, значит, как?.. Рик предлагал мне стать его содержанкой!
В душе заклокотало от ярости. Я больше не боялась Рика. За эти месяцы слишком устала сдерживать себя – быть тихой, покладистой, незаметной, терпеть насмешливое и пренебрежительное отношение… Подчиняясь моей воле, энергетические нити начали сплетаться в атакующее заклятие.
– Отпусти её! – из бокового коридора выступил Марк.
Продолжая удерживать меня за плечо, Рик обернулся к другу.
– Тоже пташка приглянулась?
– Отпусти её.
– Ты же знаешь, я не жадный. Если наша красавица не будет возражать, то я и с тобой поделюсь, – усмехнулся он.
Я пнула Рика по голени. Вырвалась из хватки и отступила на пару шагов.
– Тварь!..
Чонрэец кинулся на меня, но путь ему преградил Марк.
– Ты будешь ссориться… из-за девчонки? – удивился Рик.
– Тебе лучше уйти.
Рик недоверчиво посмотрел на друга, затем на меня.
– Даже так… – протянул он и присвистнул. – Не ожидал. Ты не умеешь выбирать друзей, Марк.
– И раз за разом в этом убеждаюсь.
На лице чонрэйца заходили желваки, он бросил полный ненависти взгляд на меня, а затем резко развернулся на пятках и направился прочь.
Я тихонько выдохнула и распустила атакующее плетение.
– Стася, ты как? – обернулся ко мне Марк.
– Нормально. Мне не привыкать.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился парень.
– Три месяца назад Рик напал на меня и Юну. Тогда нас спас Вэйн.
– Вэйн, значит…
– Опять скажешь, что я вру и на Рика наговариваю?
Марк отвёл взгляд и глухо произнёс:
– Извини, что не поверил тебе.
– Забыли, – вздохнула я.
– И насчёт денег. Я мог бы попытаться найти…
– Нет! Ни от тебя, ни от кого-либо ещё я денег не приму.
– Ты не поняла, – примиряюще вскинул руки он. – Я мог бы дать в долг.
Покачала головой.
– Я не смогу вернуть такую сумму. А потому должна справиться сама. Понимаешь? Сама.
Марк кивнул.
– Что собираешься делать?
– То же, что последние месяцы. Учиться и держаться от Рика как можно дальше.
– Если Рик что-то вбил себе в голову, то не отступит.