– Победа запада!
Судья взметнул вверх развернутый синий веер, и трибуны утонули в восторженных воплях. Да уж, жестко. Но распорядитель и говорил, что победа должна быть абсолютной и не вызывать никаких сомнений у зрителей. Стоять на ногах в конце поединка должен лишь один из соперников. Ну или сдача противника, либо его трехкратный заступ за соломенную окантовку приносили победу. Что ж, все понятно, на победу по очкам или по решению судей, как в боксерском поединке, можно не рассчитывать.
Андрис, улыбаясь, спустился с помоста и занял свое место на лавке. По-моему, он даже не вспотел, да и дыхание совершенно не сбилось. Несмотря на аристократические манеры и далеко не атлетическое телосложение, Андрис оказался неплохим бойцом, с ним надо быть поаккуратнее. Самый страшный боец – это боец думающий, а думать Андрис, судя по увиденному, умел.
– Отличная работа, поздравляю! – не кривя душой, сказал я парню.
– Спасибо, Тарга, – улыбнулся Андрис. – Теперь твоя очередь показать, на что способен. Удачи!
– Следующая пара, в круг! – раздался голос судьи, и я понял, что пришло мое время. Тело еще не успело остыть, да и я, сидя на лавке, делал незаметные изометрические напряжения мышц, чему научился еще на Земле. Я, в отличие от Андриса, не стал запрыгивать на помост, наоборот, степенно поднялся по выбитым в глине ступенькам. Спешка – она хороша при ловле блох, да и я все же не мальчишка давно, как бы ни выглядел со стороны. К тому же необходимо оценить размер бойцовской площадки и запомнить ее диаметр, чтобы во время боя случайно не заступить за соломенную окантовку. Да и поверхность помоста оценить не помешает. Я пошоркал по ней босой ступней. Глина была сухой и прохладной, практически монолитной, покрытой мелкими трещинками. Песком поверхность помоста посыпана не была, но нога не скользила, и это хорошо. Сделал три глубоких вдоха и выдоха, насытив кровь кислородом, и затем – круговое движение плечом, в которое угодил удар того телохрана в переулке. Нет, плечо в порядке, тело и разум полностью готовы к бою. Я подошел к разделительной полосе, заняв свое место, несколько раз сжал и разжал кулаки. Приветствовать зрителей, как Андрис, я не стал. Я не поп-звезда и не гладиатор, вышедший драться на потеху плебса. Перебьются.
А вот и мой противник. С другой стороны помоста появился соперник, в желтой набедренной повязке. Как его там… Дагор Ритаро, кажется. Какой-то там сын лорда небольшого клана. Я внимательно осмотрел бойца, стоявшего в пяти метрах от меня, оценивая его возможности. Кто бы сомневался… Этот парень был выше меня примерно на голову и гораздо массивнее. Мощные бедра и объемистое пузцо делали его похожим на борца, а широкий желтый пояс только усиливал сходство с сумотори из земной Японии. Отличалась только прическа, борцы двух высших дивизионов в сумо – макуути и дзюрё носят специальную прическу, которую имеют право носить только они. Она называется ои-тёмагэ и представляет собой пышный узел в форме листа дерева гингко. По правилам сумо, во время схватки нельзя хвататься за волосы соперника, за этим следят судьи, но здесь, похоже, такого правила нет.