– Внимание, участники, – шагнул вперед главный судья, – помните о правилах. Боковые судьи будут внимательно следить за схватками. При малейшей попытке воспользоваться магическими техниками последует дисквалификация и удаление с турнира. Удачи, и да пребудет с вами сила Белого Дракона.
Судья церемонно поклонился, скрестив перед собой синий и желтый веера. Бойцы поклонились в ответ, и я последовал их примеру. Сходя с дохё, бросил взгляд на пустующее место в первом ряду, на котором прежде сидел мастер Тан. Он что, даже финал боев не посмотрит? Ну и черт с ним, похоже, на своего единственного ученика ему плевать с высокой колокольни. Впрочем, а чему он меня учил? Как не сдохнуть после его «тренировок»? Нет, моим настоящим учителем был старик Пак, все, чему я научился, дал мне именно он.
– Внимание, первый полуфинал! Вирго ар Тарсан против пятикратного победителя первого круга Маэтхора Терваина Айканара! Ары и арты, гости турнира, делайте ваши ставки!
А мне, значит, достается Большой Грол? Не лучший вариант. Опять получается схватка Давида с Голиафом. Но если библейский Давид победил своего соперника нечестно, просто издалека засветив тому в лоб камнем из пращи, то у меня такой трюк не пройдет, драться надо будет честно.
На скамейке я остался в гордом одиночестве, все бойцы, не прошедшие в полуфинал, отсеялись. Ну, по крайней мере Андрис неплохо заработал, ему хоть какое-то утешение. А вот мне от всех этих драк никакого профита. На то, что сумею победить в финале, надеяться даже не стоит, это наивно. У этих ребят опыта в рукопашных схватках гораздо больше, они этим живут. Даже то, что я до полуфинала добрался, уже в какой-то степени чудо. Но чисто гипотетически… Как бы я смог одолеть Грола? Слабых мест у него просто нет, по крайней мере я таких увидеть не смог. Невероятная сила, непробиваемый каркас из стальных мышц. Единственные уязвимые точки – это глаза и пах, но до них еще добраться как-то надо… Да уж, задачка… Если я ничего не придумаю за несколько минут, то, считай, уже проиграл. План на бой нужен обязательно, иначе мне каюк.
Вновь заболела грудь выше сердца. Да что ж это за дерьмо? То накатит, да так, что в глазах белеет, то отпустит. Наверное, все-таки стоило прислушаться к совету Андриса и обратиться к лекарям. А то я таким макаром вообще драться не смогу…
В уши ворвался восторженный рев зрителей. Похоже, что бой эльфа-чемпиона я проморгал. Перед глазами стояла белесая пелена, сердце суматошно молотилось, лицо покрылось холодным потом. Да твою ж мать! Откуда-то накатила невероятная слабость, и я едва не рухнул со скамьи.