– Хватит валяться, ученик. – Мастер Пак устало сел прямо на землю рядом со мной, по-восточному скрестив ноги. Все-таки устал даже он, хотя мне казалось, что старик сделан из камня. – Основы я тебе дал, это самое важное. А вот своего зверя для магии призыва тебе придется искать самому. Формулу призыва ты знаешь, а дальше уже сам. До начала третьего круга ты должен будешь его найти. Ну, если, конечно, пройдешь второй круг. Ну а пока можешь немного отдохнуть. Да и мне надо, а то загонял ты меня, старого…
Старик, кряхтя, поднялся на ноги. Не такой уж он и каменный, как оказалось, хотя гонял он меня нещадно, как сидорову козу. Внезапно Пак напрягся, глубоко втянув холодный воздух, будто к чему-то принюхиваясь.
– Тарга, слушай меня внимательно, – отрывисто проговорил старик, а его руки буквально замелькали в воздухе, рисуя странные узоры. – Похоже, к нам пожаловали гости. Как-то пронюхали все-таки, уроды… – Старик оскалился и странно сгорбился, взгляд его потяжелел. Пак явно готовился к серьезному бою. – Беги, я открою портал. Или тебя убьют здесь и сейчас, ты еще не готов к драке с такими противниками. Представь во всех подробностях место, в котором ты уже был, подальше отсюда, магия портала переправит тебя туда сама. Я найду тебя позже.
Что? Какие еще гости, о ком это он?
Из теней, окружавших тренировочную площадку, разом шагнули семь фигур, облаченных в длинные, до пят, плащи с закрывавшими лица глубокими капюшонами. И энергия от этих фигур исходила сравнимая с той, что я почувствовал, когда мне вручал кубок император. Тяжелая энергия, давящая. Я поднялся на ноги, качнув остатки энергии, как учил меня Пак.
Одна из фигур шагнула вперед и откинула капюшон на плечи. Кто это? Крупное лицо, мощный лоб, фигура скорее принадлежала борцу, даже под свободного кроя плащом были видны глыбы плеч.
– Ты все-таки нашел себе ученика, старый друг? Ты ведь так давно его искал.
– Да, нашел, старый враг!.. – прошипел старик Пак. Вернее, уже не старик. Его фигура стремительно менялась. Он внезапно стал выше ростом, плечи его расправились, руки и ноги стали толще, и через мгновение передо мной стоял мощного телосложения мужчина лет пятидесяти. Только глаза его остались прежними. – И вы уже ничего не сможете сделать, он закончил обучение.
– Твоя ненависть сделала тебя безумцем, Тардис, Изначальный Восьмой Лист, – колокольчиком прозвенел женский голос, и вперед выступила еще одна фигура. – Законы давно установлены, и не тебе их менять.
– Кто это сказал? – оскалился старик Пак, знакомо поводя плечами. Обычно после этого движения шла неминуемая атака. Вернее, уже не Пак. Я все-таки ошибся. Мне не нужно было искать Восьмого Листа, он нашел меня сам. – Император? Или ваш повелитель?