Железные борта перевозки замерли, снаружи донеслось фырканье тягловых ящеров. Заскрежетали засовы, и задний борт перевозки со скрипом несмазанных петель откинулся назад, впуская в перевозку раскаленный, сухой как наждак воздух. Но лучше уж такой, им все-таки можно дышать. Закованные в кандалы гладиаторы слабо зашевелились, зазвенели цепями.
– Что, уже приехали? – прокаркал сидящий рядом со мной на полу крепкого сложения гном. К бортам перевозки, или, точнее, душегубки, лучше не прикасаться, настолько они раскалились на солнце. – Когда уже воды дадут, песчаного ежа им в задницы, ведь сдохнуть же можно!
– Не беспокойся, не сдохнешь, – успокоил я гнома. – Если ты вдруг откинешь копыта, то сделаешь это исключительно на арене, а не здесь. Гладиатор должен умирать, принося прибыль своему хозяину. А наш хозяин деньги считать умеет.
– Эй, смертнички, принимайте свежее мясо!
В перевозку, и так забитую почти до отказа, впихнули закованное в тяжелые кандалы тело.
– Эй, Моси, тут и так места нет, друг на дружке сидим уже! – возмутился гном. – Куда еще? На головы, что ли?
– Пасть закрой, тебя спросить забыли, – сплюнул сквозь прореху в зубах здоровяк Моси, один из четырех личных охранников хозяина. – Если господин Рахан прикажет, то и в задницу тебе засунем. Мы уже прибыли, а это полудохлое мясо вряд ли переживет завтрашние бои. Так что места станет больше, гы-гы! – гнусаво захохотал охранник.
– Моси, воды бы нам, – вежливо обратился я к охраннику, уже поднимавшему задний борт перевозки. – Господину Рахану не понравится, если кто-то из парней до арены не доживет.
– Господин Рахан без тебя разберется, что кому нужно, Меченый, – рыкнул Моси, но наткнувшись на мой потяжелевший взгляд, быстро отвел глаза, сменив гнев на милость. – Ладно, я скажу господину. Вот, держите пока. – Охранник отстегнул с пояса объемистую кожаную флягу. – Помни мою доброту, Меченый.
Борт закрылся, вновь проскрежетали засовы. Опять навалилась удушающая духота, узкие, забранные решеткой щели под потолком перевозки пропускали мало света и воздуха. Ровно столько, чтобы просто не сдохнуть. Я подобрал лежащую возле моих ног флягу, потряс ее. Внутри булькнуло. Литр от силы, на пятнадцать бойцов-гладиаторов буквально по два хороших глотка.
– Как он, Така? – спросил я гнома, перевернувшего на спину новенького, одетого только в грязную набедренную повязку. Молодой эльф, практически мальчишка. Худой настолько, что, казалось, сквозь ребра можно было внутренние органы рассмотреть. Перевозка, дернувшись, вновь покатила вперед, подпрыгивая деревянными колесами на выбоинах.