Второй Лист скривил губы в усмешке, и у меня похолодело в груди. Что он имеет в виду?
– Объясняю, чтобы не было недопонимания. Надеюсь, ты в состоянии это осознать и сделать правильные выводы, Тарга. Ты – моя собственность. Навсегда. По закону я могу делать с тобой все, что мне заблагорассудится. Договор, что ты подписал, не сможет оспорить никто. Но. Если ты сможешь вытерпеть мои тренировки и победить в турнире, который начнется уже совсем скоро, то в него можно внести изменения. Например, сделать его не бессрочным. Ты понимаешь, что я говорю?
– Да, я понимаю, – негромко произнес я, лихорадочно оценивая новые перспективы. Чертов ублюдок…
– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул мастер Тан. – У тебя помимо огромного вместилища Ри есть еще один редкий дар. Тебя очень трудно убить. Как сказала мне мастер Со, ты был мертв как минимум два раза. Но каждый раз воскресал неизвестным способом, причем полностью излечившимся. Не знаю, как такое происходит, но это и не важно. Главное то, что ты сможешь выдержать. Надеюсь, что сможешь. Ри накапливается гораздо быстрее, когда ты сражаешься насмерть. И когда стоишь на пороге смерти. Теперь ты понимаешь, какая ты редкость, Тарга?
– Я вам нужен только для этого? Для победы в турнире? – поднял я глаза на Тана. – И что я получу, если выиграю, кроме поправок в договоре? Вы ведь хотите, чтобы я подчинялся, не так ли, мастер Тан?
– О, ты хочешь поторговаться? – усмехнулся Второй Лист. – И чего же ты хочешь?
Да, черт побери, я хочу поторговаться. Теперь все стало ясно. Этот долбаный ублюдок будет раз за разом меня практически убивать на арене, чтобы мое тело накапливало эту энергию Ри. Для того и мастера-лекаря сюда привел, чтобы она в случае чего меня вытаскивала. Выдержу ли я? Не знаю. Умирать мне было не страшно, благо не в первый раз такое происходит. Да и не во второй, судя по всему. Поможет ли мне это стать сильнее? Думаю, да. Этот хитрый лис Тан явно не все мне говорит. Вряд ли он все это задумал только для того, чтобы выиграть спор со стариком Ширу. Эту его основную цель мне и предстоит выяснить. И по возможности остаться в живых. Мой мертвый командир передал слова Тьмы. Жизней у меня не бесконечное количество. И однажды мне предстоит умереть уже окончательно. Но, надеюсь, до того момента я успею выполнить приказ Тьмы, раскаленным гвоздем сидящий в моем мозгу – найти Восьмого Листа. По словам уборщика, этот таинственный Восьмой – какая-то местная жуткая легенда, даже имя его нельзя называть вслух. Но у меня нет другого выхода.