– Тан, с ним что-то не так, – как издалека послышался обеспокоенный голос мастера Со. В голове будто выла турбина самолета, и слышно было плохо. – Свиток на него действует не так, как должен. Ему очень больно, я это чувствую.
– И что с того? – равнодушно произнес Тан. – Главное, что действует. И посмотри, насколько вырос его уровень Ри. Еще несколько таких тренировок, и он будет готов к следующему этапу, сама знаешь – одной только рукопашкой турнир не выиграешь.
– Он же может сойти с ума от боли! Тан, я все-таки целитель, и твои методы…
Я судорожно вдохнул живительный воздух и открыл глаза. Живой. Теперь понятно, почему от Второго Листа раз за разом сбегал его первый ученик. Такую пытку, а иначе это не назвать, вытерпеть невозможно.
– Ничего с ним не сделается, – отрезал мастер Тан. – Зики крепче обычных людей. Он уже пришел в себя. Поднимайся, разносчик. Или ты думал, что на этом всё?
Чертов садист… Я с трудом поднялся, чувствуя, как дрожат ноги. Дышал я с трудом, но дышал, уже хорошо. Вытерев холодный пот с лица, шагнул вперед, вновь подняв руки в защитной стойке.
– Вот, видишь, Со? Мальчишка – боец. Не ноет, не жалуется. Такими темпами он первый уровень очень быстро получит. А там уже и маготехниками займемся.
Мастер-лекарь, поджав губы, покачала головой.
– Не беспокойтесь, мастер Со, со мной все в порядке, – прохрипел я и тут же согнулся в приступе жестокого кашля, выплевывая сгустки темной крови.
– Да уж, я вижу. Тан, учти, свитков Большого Исцеления у меня немного, требуется много энергии и времени, чтобы их создать. С собой я взяла только три и один уже использовала.
– Этого вполне достаточно, на сегодня хватит и трех. Продолжим, Тарга…
То, что было дальше, я помню плохо. Я из последних сил пытался дотянуться до Второго Листа хотя бы пальцем, но безуспешно. Его уровень бойцовского мастерства находился на недостижимом для простых смертных уровне. И я понял, насколько на самом деле был слаб.
Умирать в тот день мне пришлось еще дважды, и каждый раз во тьме возникали горящие кровавым светом письмена свитка, заставляя меня корчиться от боли.
– На сегодня все, Тарга. Можешь быть свободен. И не забудь, первый круг турнира императора начинается уже завтра, и ты в нем участвуешь. Отказ от участия не принимается. А послезавтра продолжим и перейдем уже к маготехникам. И не советую пытаться сбежать. Магические гончие найдут тебя в два счета. И, надеюсь, ты понимаешь, чем для тебя закончится подобная попытка – умирать ты будешь гораздо болезненнее.
Второй Лист резко развернулся, взмахнув косой, оставив меня лежать на каменных плитах арены. Мастер Со, взглянув на меня с сожалением, просто исчезла, растворившись в воздухе. Я лежал на полу арены, ощущая голой спиной холодный камень. Подняться сил уже не было. Да уж, вот тебе и прекрасный новый мир. Выдержу ли я? Да, можно попробовать сбежать, но куда? Рекогносцировку на местности провести я так и не успел. И если свой след от обычных собак скрыть еще можно, есть способы, то от магических…