В носу защипало уже второй раз за день. Да я бью все рекорды! И по количеству минус-баллов, и по объёму сентиментальности.
— Что ни говори, факультет искусств в ВАКе лучший, — тихо произнесла Нира. — Тут нет мерзких людей.
А до меня уже через секунду дошло, что я даже не представилась как следует. Просто завалилась на пару вся измазанная в грязи, мрачно оглядела всех и села. Потому, поддавшись порыву, я встала и громко с улыбкой произнесла:
— Меня зовут Эрналия Краун Браунс! Можно просто Эрна. Всем привет.
Со всех сторон посыпались имена, которые мгновенно отпечатывались на подкорке. Все мило улыбались, и никто и не думал бросать претензии по поводу моего отца.
А потом пришёл преподаватель по экспертному анализу современного искусства, и началась сложнейшая лекция в моей жизни. Сложнейшая, потому что большинство терминов, которыми оперировала молодая женщина с живой мимикой, было мне не знакомо. Пожалуй, самое время наведаться в библиотеку и хотя бы попробовать восполнить пробел в знаниях.
Когда пара закончилась, мы направились в столовую. Я лелеяла мечту о том, что с завтраком просто не повезло, а обед будет хотя бы вполовину сносный.
Мы с Нирой шли молча, и эта тишина была комфортной. Есть люди, с которыми тепло разговаривать, а есть те, с кем и молчание в радость. Бабушка всегда говорила, что, если встретила такого человека, надо его ценить. И за эти длиннющие сутки я начала ценить Ниру.
Ещё в коридоре с нами поравнялся Честер.
— Мне не стоит спрашивать, как прошёл твой первый день?
Боги, да чего он от меня хочет? Что-то ведь точно есть, иначе к чему такое внимание?
— Ты наблюдал за ним в первых рядах, — отрезала я.
— Я хотел сказать, — Честер обогнал меня в два шага и встал напротив, тем самым останавливая и нас с соседкой по комнате, — не обижайся на Шварц. Ей нелегко пришлось. У неё младший брат сильно болен, и когда они остались без денег, она восприняла это как личную обиду.
Мне, конечно, очень жаль Шварц, но своей вины я не чувствовала совершенно. И обиды тоже. Как только я переступила порог кабинета, мне вообще стала безразлична эта девушка. Была — и не было.
— Честер, иди куда шёл, пожалуйста, — вместо меня огрызнулась Нира, обходя его по дуге. — А законники сейчас в другом корпусе, если тебе захочется проконсультироваться, как грамотнее выстроить линию защиты.
Догонять и объясняться Лекс, к счастью, не стал. Потому мы сравнительно быстро добрались до столовой. На косые взгляды и шепотки синхронно не обращали внимания.
И, конечно же, в столовой меня не ждало чудо — еда выглядела ещё омерзительней, чем за завтраком. Но я была страшно голодна. В драке потеряла часть резерва, и его требовалось восстановить — а способа быстрее, чем еда, ещё не придумали. Разве что зелья, но они мне нынче не по карману.