— Студентка Браунс вызывается в кабинет ректора, — раздался громкий безэмоциональный голос, когда я уже поднесла ложку ко рту.
— Нет, ну это точно издевательство! — Нира бросила вилку на поднос и раздражённо уставилась на артефакты громкой речи. — Чтоб ты понимала, они за год раза два включались. Дважды, Эрна! И ни разу, чтобы вызвать студента на ковёр. Признавайся, Неррс заложил своё состояние твоему отцу?
— Это бы многое объяснило, — я отодвинула тарелку с супом.
— Тебя проводить? — теперь в глазах соседки по комнате сквозило сочувствие.
— Не стоит, — мотнула головой. — Это испытание надо пройти в одиночку.
Дорога до кабинета прошла спокойно. Никто не толкал меня в спину и не накидывался с боевыми чарами. Внимание всё ещё обращали, но на это мне было чхать. Уже чхать. Все окружающие, кроме, пожалуй, ребят с факультета искусств, раздражали.
Как говорится, есть всего два типа людей. Первые относятся хорошо к любому человеку, пока тот не докажет, что не заслужил подобного. А вторые с опаской реагируют на каждого, пока тот не изменит их мнение. Я себя относила к последним.
И пытаться быть для этого зверья лучше, чем есть на самом деле? Ну уж нет.
Едва я переступила порог кабинета ректора — уже второй раз за эти многострадальные сутки — в лёгкие ворвался ароматный запах еды. Желудок тут же дал о себе знать, но, к счастью, я стояла слишком далеко от стола ректора.
Зато теперь я прочно укрепилась в мысли, что Дарен Неррс совершенно точно надо мной издевался.
— Позвольте поинтересоваться, к чему был этот артефакт громкой речи? Куда меньше магических сил вы бы потратили на простой вестник, — спокойно полюбопытствовала я.
— Хотелось тебе отомстить, Браунс, — легко ответил ректор. А затем вдруг махнул на кресло напротив. — Присаживайся. Кажется, тебя не устроила академическая столовая? Так угощайся.
Чего?! Нет, он совершенно точно издевается. И чем дальше, тем больше. Я ещё раз бросила взгляд на разложенный перед ним стол. Тушённые с трюфелями овощи, запечённые перепела… Неплохо жрёте, то есть живёте, господин ректор.
— Другим студентам академии тоже предстоит побаловать себя деликатесами?
— Финансирование — вещь не резиновая. И, увы, если я буду кормить из своего кармана каждого студента по три раза в день, мой бюджет прикажет долго жить.
— Я не ваш финансист, господин ректор. И, думаю, ничем не заслужила ваших оправданий, — ровным тоном произнесла я.
— Может, хотя бы чаю? Нам предстоит нелёгкий разговор, — мужчина бросил на меня насмешливый оценивающий взгляд. Он совершенно точно знал, что я откажусь. Но хотел проверить. Для чего?