— Я тебе говорил, что найду способ устроить свидание, — явно поддразнивая, произнёс Честер.
— Считай это актом твоей доброй воли. Мне нельзя ходить на свидания, — в тон ему ответила я. — У меня вообще-то жених есть.
— Правда? — отчего-то широко улыбнувшись, поинтересовался Честер. — Кто же?
Ага, не поверил, значит? Пф.
Мне, конечно, тоже слабо верилось, что бабушка отдаст дань аристократичной традиции брака по расчёту — я ведь не вхожу в её род из-за отца — но скепсис парня меня насмешил.
— Понятия не имею, — фыркнула я. — С этой бабушкиной таинственностью не удивлюсь, если узнаю не раньше свадьбы. Впрочем, сильно сомневаюсь, что она состоится.
— Или во время брачной ночи, — хмыкнул Чес. После чего откровенно развеселился: — Я тоже сомневаюсь. В моих планах украсть твоё сердце и увезти тебя подальше, оставив жениха ни с чем.
На удивление, именно сегодня, даже несмотря на то, что мы обсуждали такие спорные темы, с Честером стало легко. Я не особенно заморачивалась по поводу того, что и как говорю. Захотелось расслабиться. Впервые за очень долгое время.
В голове промелькнуло циничное: «Неужели для того, чтобы я перестала чувствовать напряжение, кто-то должен был умереть?..»
— Она была твоей подругой? Шварц? — тихо спросила я, мыслями возвращаясь к утренним событиям.
— Ну, не то чтобы подругой… — немного подумав, ответил Честер. — Сокурсницей.
— Как ты? — я подняла взгляд, покрепче стискивая кружку с горячим пряным отваром. — Ты знал её куда дольше и ближе.
— Нормально, — парень неуверенно пожал плечами. — Люди умирают, так бывает.
— Ты что, часто с этим сталкивался? — честно говоря, я удивлялась его спокойствию. Только сейчас поняла, что и правда не ощутила в Честере какого-то горя от потери пусть не слишком близкого, но всё же приятеля.
— Бывало, — Честер ответил не сразу. И довольно стремительно с серьёзного тона перешёл к полушутливому: — Но сегодня предлагаю не обсуждать все эти внутренние драмы. Тебе надо восстановить силы. Твоя внезапная болезнь в воскресенье? Это ведь родовая особенность?
— Часть, — нехотя ответила я. Никто из аристократов или полуаристократов не любил распространяться о том, что было им доступно по крови. Даже если остальным это уже известно. — Я не вхожу в род Роунвесских, Браунс по отцу. Просто каким-то невероятным образом ко мне прилипла часть возможностей.
— И в чём заключается эта часть? — с любопытством поинтересовался Честер.
Я не хотела отвечать. Но… Но что, если я отвечу на этот простенький вопрос и задам свой. Сможет ли Честер отказать в ответе?