— Вас это забавляет?
— Немного, — призналась Эрналия. — В АВМ у меня по всем предметам был высший балл. Стоило преподавателю хоть за что-то его снизить, как я тут же думала, как исправить положение. А сейчас… Не знаю, даже как-то не страшно.
— Вы просто избавились от синдрома отличницы.
— Вашими молитвами, — вновь хихикнула она.
— Я провожу вас до комнаты, Эрналия, — тихо произнёс ректор.
«Симвология: от теории к магической практике», «Теория познания символов», «Происхождение знаков и рун», — ни один из этих толстенных фолиантов не помог мне докопаться до истины. Удалось разобраться лишь с одной частью символа — зигзагообразной загогулиной в центре.
Она означала рост или падение внутренней магической силы. Но в то же время я понимала, что этот же значок внутри круга и квадрата может нести совсем иной смысл. Хотелось написать бабушке, графиня Роунвесская очень хорошо разбиралась во всяких древностях, но ректор просил никому об этом не говорить. И почему-то мне не хотелось действовать вопреки его слову.
Когда я взялась за следующую главу магических практик, пришёл вестник:
«Эрналия Браунс,
возвращаясь к вопросу о нашем интервью, сегодня у меня выдастся свободный час. Захватите с собой, пожалуйста, артефакт, что я вам дал.
P. S. Интервью будет проходить не на территории академии, потому даю вам официальное разрешение сменить форму на обычную одежду. Жду вас в четыре.
С уважением,
Р. К. Неррс».
Захватить артефакт? Интересно, он ожидает, что я буду фиксировать его образ, или же просто хочет забрать данную мне игрушку? И почему, интересно, не на территории академии?
Это были первые вопросы, возникшие в голове. Вопреки всему женскому, вопрос: «Что надеть?» пришёл позже, вместе с паникой, когда я глянула на время. До четырёх оставалось полчаса!
Поспешно сдав книги библиотекарю, я заторопилась в общежитие.
Ниры в комнате не было, она по моей просьбе брала интервью у студентов, но и без неё там оказалось слишком… оживлённо. Муи Крутон каким-то невообразимым образом выбрался из шкафа и гонялся по комнате за Басиком. Кот, увидев меня на пороге, тут же метнулся в мою сторону, и я стремительно захлопнула дверь, чтобы зверь не выскочил в коридор. Это стало стратегической ошибкой…
Басик в мгновение забрался мне на руки, не стесняясь при этом использовать когти, и зашипел на Муи. Тот, не будь дурак, замер в воздухе прямо напротив нас, всем своим видом выражая готовность продолжать догонялки.
— Э-э-э, — единственное, что я выдала в тот момент.
— Мау! — нажаловался Басик.
— Шурух-шурух, — в тон ему зашелестел крыльями Муи.