— Я провожу тебя только до дверей общежития, — произнёс Морэн, когда мы вышли на улицу. — Всё равно в следующие шесть дней можно не ждать нападений, артефакт перезаряжается. Если, разумеется, это было не разовое драматичное представление, — обронил он. И, уловив, что от этой фразы я сбилась с шага, пояснил: — Всё равно ты бы об этом узнала. Не сегодня, так через пару дней. Но вот больше информации, увы, я дать не могу. И Дарену не говори, что я проболтался.
Взгляд у него при этом стал настолько хитрым, будто рядом со мной шёл не мужчина лет сорока — сорока пяти, а юный мальчишка. Готова поспорить, «проболтался» он намеренно, вот только какие цели при этом преследовал?
Об этом тоже следовало подумать.
— Эрналия! — окликнул дознаватель, заставив обернуться, когда я уже поднималась по ступенькам. — Если мы с тобой сработаемся, буду рад видеть на практике летом. Студенты-искусствоведы в расследовании у нас ещё не участвовали. Подумай.
Я не удержалась от улыбки. И после всё же вошла в здание общежития.
Пока я брела к комнате, в голове всплыл вопрос: что чувствовала моя мать, когда ей пришлось обратиться к одному из Неррсов за помощью? Через что ей вообще тогда пришлось пройти и через что приходится сейчас? В свете всего, что всплыло за последний час, ужин с Дареном казался очень далёким и слишком сказочным для того, чтобы быть правдой.
Нира не спала. Сидела на постели, чуть раскачиваясь взад-вперёд, и что-то увлеченно рисовала. Даже никак не отреагировала на моё возвращение. Приглядевшись к соседке, я увидела, что у неё вновь красные опухшие глаза. Опять плакала?
Не хотелось её отвлекать, но и сдержаться не нашлось сил.
— Нира, всё в порядке? — тихо спросила я.
В ответ тишина. Может, она на меня обиделась? Я снова пропала без предупреждения, что, если её это задело?
— Нира? — я подошла ближе.
Девушка вздрогнула и подняла на меня взгляд. Смотрела так, будто не узнавала, долгих пять секунд — мне даже страшно сделалось от этих странных глаз, что-то с ними явно было не так. Но после…
— О! Ты вернулась? — девушка расплылась в довольной улыбке. — Всё в порядке? Ты успела на ужин?
Ужин? Ужин кончился часа три назад. За окном поздний вечер. Я растерянно глянула на Басика. Тот почему-то сидел на моей постели и не сводил со своей хозяйки обиженного взгляда.
— Я слегка зарисовалась. Решила не идти в мастерскую… — защебетала Нира, закрывая свой блокнот. — Как всё прошло? Ректор дал интервью?
Творческие люди такие… творческие. Я цыкнула на внутренний голос, назойливо шепчущий, что что-то тут не так. Посчитала, что это паранойя. И если бы знала, к чему это может привести… Если бы знала… Но нет, тогда в моей голове всплыла мысль о том, что интервью у Дарена Неррса я так и не взяла.