— Она что-то принимала? — набросился на меня один из работников.
— Да. Какие-то запрещённые сборы.
Я полезла в карман, чтобы достать мешочек. Но стоило взять его, как ректор тут же выхватил его, впившись взглядом в символ. Почти тут же мешочек перекочевал в руки лекарю, и нам командным тоном сообщили, чтобы мы покинули помещение и не мешались под ногами.
Сама не помню как, но я оказалась в кабинете ректора. Вроде с помощью портала, но нервозность достигла такого пика, что я очень смутно могла оценивать происходящие события.
— Эрна, давай по порядку, — устало протянул ректор, подходя к своему рабочему столу и заставляя его «выплюнуть» кружки и чайник.
— Она выживет? — невпопад спросила я. — Нира поправится?
— Скорее всего, — произнёс Неррс. — Не будь у них образца сбора, который можно наскрести в мешочке, что ты принесла, шансы бы были ниже. А теперь к делу.
Я впервые за всё это время посмотрела ему в глаза. Усталый взгляд, неглубокие синяки под глазами и проявившаяся щетина. Он стоял у стола, сложив руки на груди. Ждал, что я начну говорить, но я не могла. Последние несколько часов были настолько напряжёнными, что сейчас я попросту была не в состоянии выдавить и слова.
— Эрна, я жду, — строго произнёс ректор. — Откуда у тебя эта дрянь?! И зачем ты начала принимать запрещённые вещества?! Я понимаю, твоя жизнь в последнее время совсем не сахар, но это не выход!
— Я… я не принимала! — голос сорвался от возмущения. — Просто… Знаю, что надо было сразу обратиться к лекарям, но сперва я посчитала, что мы сами справимся. Нира вела себя странно, но я и подумать не могла, что она прибегнет к… такому!
Запоздало ощутила, как по щекам текут горячие слёзы, как кончики ногтей впиваются в ладони. Попыталась успокоиться, но стало ещё хуже — с губ сорвался всхлип. Всё, о чём я тогда могла думать, — о Нире. Хоть бы она поправилась, хоть бы с ней все было хорошо…
Ректор сократил расстояние между нами за пару шагов. И опомниться не успела, как меня крепко обняли. Могла только ощутить лёгкий древесный аромат, исходящий от его камзола. И руки, которые успокаивающе гладили меня по спине…
— Эрналия, пообещай, что никогда не возьмёшься за эту дрянь… — прошептал он.
— Я и не… — вновь глухо всхлипнула.
— Тш-ш-ш. Всё в порядке будет с твоей подругой. Но да, лекарей следовало вызвать пораньше.
— Вы… вы же её не исключите? — задала я совсем уж глупый вопрос. Да пусть исключают, если она при этом останется жива!
— Давай обсудим это позже? — тихо предложил он.
И я мысленно согласилась. Его слова о том, что с Нирой всё будет в порядке, немного успокоили. Я нашла в себе силы отстраниться. Выпутаться из этих объятий, ставших уж совсем неловкими.