— Спасибо, — пробормотала я. — И прошу прощения за истерику.
— Всё в порядке, — Дарен не стал настаивать, с лёгкостью освободил меня и прошёл к столу. Разлил чай. Бросил туда какой-то мерцающий зелёным камушек. Пояснил: — Это успокаивающий артефакт. Он насыщает любую жидкость, в которую попадает, успокоительными чарами. Моя личная разработка.
Я кивнула. Без лишних вопросов сделала глоток. Сладковатый напиток горячей волной спустился в желудок.
— Эрна, как ты? — обеспокоенно спросил Дарен. — Легче?
— Да, — уже спокойно ответила я, присаживаясь в придвинутое Неррсом кресло. — Вы же видели символ?
— Видел, — глухо ответил ректор, опираясь на стол. Он стоял буквально в полутора метрах от меня, и это расстояние вдруг показалось мне непозволительно близким. — Эрна, хочешь знать, что именно происходит?
— Да, — ответила я. А могла бы иначе? Нет.
— Но перед этим я хочу услышать твой ответ.
Прямо сейчас?! Он что, издевается?.. Это даже как-то жестоко, просить меня ответить на его ухаживания в такой ситуации.
— Господин ректор, серьёзно?! Вы решили меня шантажировать? — возмутилась и уже хотела вскочить на ноги, чтобы покинуть кабинет, но Дарен поспешно наклонился. Положил руки на подлокотники, отрезая мне путь к выходу. Его лицо оказалось слишком близко, и я испуганно замерла.
— Эрналия Браунс, я говорю не про то, о чём ты подумала, — почти по слогам произнёс он. — Впрочем, ты и так уже ответила. Я же спрашивал про последовательность событий, связанных с твоей соседкой по комнате.
Он медленно отстранился, буквально наслаждаясь моим смущением и смятением.
— Нира никогда не производила впечатления человека, который может использовать запрещённые сборы. Я склонна думать, что её обманули. Вчера… когда я вернулась…
— Во сколько? — тут же спросил ректор, возвращаясь к своему предыдущему положению.
— Примерно к полуночи.
— Полуночи? — переспросил он, нахмурившись. — Если мне не изменяет память, порталом ты ушла куда раньше.
Я тяжело вздохнула и начала с самого начала. С того самого момента, когда оказалась у входа в ВАК. Ректор слушал внимательно, не перебивал. Я же в свою очередь старалась рассказать обо всём максимально точно, избегая в своём повествовании лишь подробностей диалога с Морэном. Не уверена, что эти вопросы вообще могут касаться Неррса-ректора.
— Хорошо, — после моего повествования резюмировал он.
Что именно «хорошо», я не знала. Как по мне, так хуже некуда.
— Теперь ваша очередь, господин ректор, — напомнила я, когда в кабинете воцарилась гнетущая тишина.
— Хорошо, — эхом повторил он. — Я расскажу. Только ты пообещаешь, что дальше этого кабинета информация не выйдет.