Смерив меня мрачным взглядом, дракон ответил:
— Нет, ожидал вас.
— Зря, — с трудом подавила зевок, прикрыв рот ладонью. — Я буду только чай. Миссис Макстон?
— Конечно, дорогая, — ответила спустившаяся вместе со мной и вообще, кажется, готовая подхватить, если я начну падать, экономка.
* * *
Ужин прошёл в молчании. Я откровенно засыпала и несколько раз ловила себя на том, что глаза закрываются сами собой, пока я помешиваю чай. Лорд Арнел был зол, не скрывал этого и молча ел.
Под конец трапезы, когда подали десерт, неожиданно предложил:
— Полагаю, нам стоит отложить запланированное.
— Это невозможно, — я снова самым невежливым образом зевнула и язвительно добавила: — А вам следовало бы заняться собственной защитой ещё четыре года назад, когда всё это только началось.
Вилка в руке дракона жалобно скрипнула, корёжась.
Подняла взгляд на Арнела, спокойно встретила всю ту ярость, что искрилась в его глазах, и поинтересовалась:
— Считаете, я не права, лорд Арнел?
— Вы действительно полагаете, что у меня был резон искать помощи у специалистов, мисс Ваерти? — прорычал он в ответ.
Проморгавшись, я похлопала себя по щекам, заставляя проснуться окончательно, растёрла большие пальцы на руках, что, исходя из одного последнего научного открытия, должно было способствовать улучшенной работе мозга, и впервые внимательно посмотрела на лорда Арнела. Дракон выглядел… непривычно.
Во-первых, Арнел, казалось, чувствовал себя виноватым, а я за данным индивидом пока ещё ни разу никакого чувства вины не наблюдала. Во-вторых, злым — это вот я наблюдала весьма часто, поэтому даже не удивилась. Но, в-третьих, Арнел казался измотанным, что, впрочем, не удивительно, учитывая весьма насыщенную событиями прошлую ночь. Рассмотрев дракона, я показательно тяжело вздохнула и меланхолично ответила:
— Лорд Арнел, я понимаю, что вы, ваши родственники и, вероятно, ваши учителя тщательно скрываете факт невероятного магического потенциала у вас. Это вполне разумно, видимо, раз столь значительное количество народа свято хранит данную тайну, но… когда в городе начали умирать девушки, а у вас появляться провалы в памяти, вам всё же следовало обратить на это внимание, вы не находите?
Он промолчал, пристально глядя на меня.
Встретив его взгляд, устало улыбнулась и продолжила:
— Лорд Арнел, я не предъявляю вам никаких претензий, более того, поверьте, не рассчитываю на вашу какую-либо благодарность, лояльность и справедливость. Скажу откровенно — вера в справедливость в Городе Драконов окончательно была погребена после того, как лорд Давернетти пригрозил мне обвинением в убийстве, вытребовав подпись под договором о неразглашении. Уже в тот момент мне стало понятно, что от вас, драконов, ничего хорошего не стоит ждать в принципе.