Мистер Толлок откашлялся вновь, и на этот раз кровь потекла уже по пальцам. Он нервно вытер их и продолжил, глядя не на меня, а куда-то перед собой:
— Я полагал, что помогаю, — он сокрушенно покачал головой. — Полагал, что даю им возможность новой жизни, понимаете, в Вестернадане всё сложно, всё очень сложно, мисс Ваерти, я думал, этим детям дают новую жизнь… Я не знал! Я не мог даже подумать…
Он закашлялся, а я остановила жестом готового поднести чай мистера Оннера. Повар кивнул и замер в двух шагах от дверей, взглядом спрашивая, что делать — вызывать врача или полицию. У меня были серьёзные причины опасаться, что первый не поможет, вторые… вторых, боюсь, вызывать придётся.
— Драконов много, — продолжил вдруг срывающимся голосом мистер Толлок. — Гораздо больше, чем вы можете себе представить, мисс Ваерти! Мы записывали чистокровных как полукровок, полукровок как простых людей много лет. Ужасающее количество лет. Мы хотели дать им возможность жить без надзора государства, без ограничений, без… Мы ошиблись.
И новый приступ кашля, во время которого, казалось, архивариус пытается избавиться от половины собственных лёгких.
— Мистер Толлок, что она сделала? — спросила я, понимая, что времени остались считаные секунды.
И архивариус, подняв на меня больные, слезящиеся глаза, прохрипел:
— Миссис Томпсон — это было её рук дело. И две свахи, к которым я вас отправлял, мисс Ваерти, и…
— Tempus! — произнесла я, обрывая эту исповедь.
И, едва мистер Толлок застыл, приказала дворецкому:
— Вызывайте полицию и врача.
* * *
Спустя четверть часа в моем доме опять была полиция. Досаднее всего было наблюдать, как приобретённые для охраны моего дома псы ластились к полицейским, встречая тех как родных. Я сходных чувств не испытывала и на старшего следователя Давернетти отреагировала довольно враждебно. Впрочем, он на меня тоже.
— Я бы сказал, что с вашим появлением, мисс Ваерти, в этом городе начало твориться чёрт знает что! — досадливо выдохнул лорд Давернетти.
— Ну не скажете, вы же в курсе, что всё это творится здесь давным-давно, и вам об этом прекрасно известно, — язвительно ответила я.
Лорд старший следователь усмехнулся, отпил глоток поданного ему миссис Макстон чая и невозмутимо поинтересовался:
— Как ваше здоровье, мисс Ваерти?
— Как ваше благосостояние, лорд Давернетти? — ответила в тон ему.
Полицейский хмыкнул, после глянул на своих подчинённых, и все те, кто ещё несколько секунд с ватными палочками исследовал чуть ли не каждый закуток моей гостиной, вдруг начали спешно её покидать, оставляя нас наедине со старшим следователем. После ещё и дверь была захлопнута перед носом у попытавшейся вмешаться миссис Макстон. Если бы у меня ещё оставалась какая-то репутация, то, боюсь, в данный момент она была бы уничтожена окончательно, а так…