А я, если и могла что-то сделать, так это вернуть ясность ума тому, на кого у заговорщиков явно имелись большие планы.
* * *
В дом миссис Томпсон мы вернулись тем же путём, которым его покинули, — обнаружить нужный камень и активировать портал труда не составило. И по возвращении мы нашли сваху всё в том же печальном положении, в котором её и покинули, зато в новой компании.
— Какими судьбами? — ехидно поинтересовался старший следователь Давернетти, устроившийся на том самом месте, где не так давно восседал Арнел.
— А я думала, уже ничего не может сделать этот день ещё хуже, — издевательски протянула я.
Арнел был не более любезен, подойдя, он жестом приказал кузену освободить место и сопроводил родственника «Exitum», заставив того исчезнуть с глаз миссис Томпсон, после чего рывком снял с неё заклинание стазиса и продолжил как ни в чем не бывало:
— Итак, мой выбор пал на мисс Ваерти.
Подошедший ко мне старший следователь, которого я на удивление превосходно видела, впрочем, теперь я видела и себя, удивлённо вскинул бровь, но я лишь молча сунула ему уворованный томик «рецептов», после чего вернулась к наглому копанию в чужой библиотеке.
Библиотека на мои действия реагировала неоднозначно — какие-то книги оставались неизменными, какие-то меняли названия при одном лишь прикосновении… Я искренне порадовалась присутствию лорда Давернетти, потому как лично я бы всю эту тяжесть просто не удержала бы, а так я могла продолжать поиски, не обременяя себя уже отобранными книгами.
Между тем на заднем фоне беседа набирала обороты:
— Но, лорд Арнел, вам гораздо больше подошла бы, к примеру, леди Иннерман: прекрасная родословная, высокий уровень магии…
— Отсутствие груди, — усмехнулся Арнел.
— Она ещё вырастет! Девочке всего пятнадцать! — возмутилась миссис Томпсон.
— Рад, что вы, наконец, об этом вспомнили. Также хочу напомнить, что мисс Ваерти уже полностью сформировалась как женщина.
Я бросила на Арнела взгляд, полный праведного негодования, и продолжила рыться в книгах.
— В таком случае — леди Данг. Родословная несколько хуже, но великолепные характеристики…
— Двое незаконнорожденных детей, — вставил мэр.
Миссис Томпсон задохнулась возмущением и выдала железный аргумент:
— Мисс Ваерти вам не подходит, ко всему прочему, она падшая женщина!
— Да? — заметно оживился лорд Арнел. — И когда же она умудрилась упасть?
Сказано было очень в тему, потому что имелся момент, когда я действительно могла упасть, забравшись на полку и чуть не свалившись, но лорд Давернетти умудрился поддержать меня, не обронив при этом книги. И, возможно, я поблагодарила бы его за поддержку, но старший следователь поддержал меня весьма нестандартным образом. Эффективным, с этим глупо было бы спорить, но нестандартным. Раздражённо посмотрев на него, получила в ответ широкую и наглую ухмылку, но руку Давернетти не убрал, и даже не переместил её повыше, чтобы поддерживать меня за талию.