— Всё или мне ещё постоять? — поинтересовалась я.
— Постойте, вы неплохо смотритесь на фоне дракона, — сказал… ну, собственно, дракон.
Криво улыбнувшись в ответ, отпустила ногу всадника, отошла от статуи и чуть не вскрикнула, когда лорд Арнел, нарушая все правила приличий, схватил меня за талию и спустил с постамента. Не сочла нужным благодарить за это, он не счёл нужным как-либо комментировать.
— Знаете, странное дело, — встав рядом с ним и тоже любуясь монументом, сказала я, — никогда не слышала про то, что у драконов есть наездники.
— Не есть, — тихо произнёс Арнел. — Были.
Недоверчиво покосившись на него, была вынуждена признать, что действительно «были», причём явно в далеком прошлом, потому что в нынешней истории, даже доимперского периода, о том, что драконами управляли, не было ни слова. То ли сами драконы постарались, то ли даже не знаю.
Я мысленно прикинула, что мне было известно о драконах, после припомнила поместье Арнелов и тот факт, что драконы заграбастали себе Железную Гору и в целом всё окружающее железо, и в голову закралась странная мысль.
— Ржавые драконы… — произнесла я.
— Никогда не обладали крыльями, — сообщил Арнел.
Я осталась стоять, глядя на всадника всё более расширяющимися глазами… Это что же получается?! Это… это выходит… А это вообще что выходит?!
Постояла ещё, переводя взгляд с монумента на места для собрания заговорщиков, затем посмотрела на Арнела, а после… после я уже даже не знала, что на это сказать, кроме разве что:
— Они убивают девушек, размещая тела так, чтобы те обрисовывали отрубленную голову дракона, и каждый раз в момент убийств вы отключаетесь, так?
Лорд Арнел медленно повернул голову и холодно посмотрел на меня.
— Вы, — продолжила, ничуть не испугавшись его взгляда. — Самый сильный дракон в городе, так?
Дракон прищурил глаза.
— А вы вообще знаете, что драконы внушаемы? — поинтересовалась, абсолютно игнорируя явно надвигающийся приступ бешенства у главы города.
— Да, мисс Ваерти, мне это известно, — ледяным тоном ответил Арнел.
В принципе ему это и должно было быть известно, не зря тот же профессор Стентон постоянно обновлял «Mentaliti» в своём доме, маниакально защищаясь от любых вторжений в своё сознание.
— Что ж, — я тяжело вздохнула, прощаясь, ко всем чертям, со своей репутацией. — Эту ночь, лорд Арнел, вы проведёте со мной.
И, развернувшись, направилась обратно по тому же входу, через который мы попали в эту обитель заговорщиков. Потому что заговор тут определённо был. Но я не видела смысла искать членов оппозиции, учитывая, что для завершения злодейского плана им требовалось не только всего одно убийство, но и один невменяемый дракон.