— В буквальном смысле? — уточнил дракон.
Кивнула, подтверждая. Затем осторожно коснулась деревянного стеллажа — для кого как, а для меня от этого «дерева» ощутимо несло серебром. И это был проводник той магии, которая, и чем дальше, тем больше я это понимала, скрывала действительность от драконов. От этих конкретных драконов, которые когда-то были огромными крылатыми, но вполне себе управляемыми зверюгами, и мне вовсе не хотелось, чтобы всем этим разросшимся поголовьем крылатых монстров кто-то взялся управлять…
Арнел посмотрел на меня, затем на Давернетти, всё ещё сердито взирающего на меня, после на книги. Мыслил правитель Вестернадана примерно так же, как я, то есть мы оба понимали, что может произойти, примени он драконью магию относительно книг.
Но вот соображал Арнел, в отличие от меня, на порядок быстрее.
Решительно подойдя к окну, он распахнул его и крикнул:
— Мистер Илнер, будьте так любезны, помогите мисс Ваерти с книгами!
Мой кучер, заметно удивлённый всем происходящим вообще и тем, что я бесследно исчезла из кареты, в частности, соскочил с козел и направился было во двор миссис Томпсон, никак не ожидая, что в следующий момент лорд Давернетти подойдёт и попросту выбросит всю кипу удерживаемых книг прямо в окно! На снег. Чуть ли не на самого мистера Илнера.
— Я бы попросила вас быть поаккуратнее! — возмущённо высказала старшему следователю.
— Я бы попросил вас не использовать запрещённые заклинания! — парировал он.
— Вы первый начали! — возмутилась я.
— Я, — Давернетти побагровел. — Я — Закон Вестернадана, мисс Ваерти!
— А я его житель! — да, мне тоже было что сказать.
— А я мэр. Рад, что мы все сегодня здесь собрались, — съязвил Арнел.
Окинув обоих уничижительным взглядом, я прошла к окну, заметила, что за мистером Илнером, уже собравшим все книги, наблюдает не менее полусотни человек (и когда только все успели собраться?), и, наплевав на очередной приступ уже и так начавшейся мигрени, окутала конюха вместе с каретой и книгами защитным заклинанием «Praesidium» и обернулась к драконам, которые опасность ощутили на долю секунды раньше меня…
Обернулась, чтобы потрясенно застыть — от погибающей по непонятным нам причинам миссис Томпсон по дивану, мебели, ковру и книжным полкам потёк, переливаясь, огонь!
Всё дальнейшее случилось слишком быстро.
Подскочив и схватив на руки, лорд Арнел выпрыгнул в окно, крепко прижимая меня к себе.
И, приземлившись, дракон практически швырнул меня обронившему книги мистеру Илнеру и с разбегу, прямо с земли, заскочил обратно на второй этаж…