— Новый корабль сохранит прежнее название — «Север»?
— Окончательно имя для корабля еще не выбрано. В наших разработках он проходит под названием «Алмаз». Точнее говоря, так называется вся программа — и корабль, и орбитальная станция. Вот на этом корабле «Север», который сейчас стоит на стапеле, мы в орбитальном полете собираемся отработать некоторые технологические новинки.
— Я недавно беседовал в Звездном городке с нашими космонавтами, и они очень высоко оценили надежность вашего корабля. На нем было совершено семь космических экспедиций и серьезных аварий не было ни в одной из них.
— Мы с самого начала работ старались сделать «Север» кораблем, удобным для полета человека. Ведь в полете только космонавт может устранить поломку той или иной системы. Поэтому на нашем корабле все унифицировано — и крепежные элементы, и целые узлы.
— Космонавты Андрей Николин и Павел Белянин говорили мне, что участвовали в разработке этого корабля еще на стадии его проектирования…
— Совершенно верно. В нашем конструкторском бюро мы установили такое правило: космонавт должен иметь возможность участвовать в создании и испытании космического аппарата. Вникать в его конструкцию, предлагать свои варианты решения возникающих проблем, даже чертежи подписывать. Такая методика сопровождения своего корабля от чертежей до испытательного стенда на космодроме поможет космонавтам лучше узнать и корабль в целом, и особенности конкретных бортовых систем.
— Ваши наработки были использованы при создании корабля «Знамя» в конструкторском бюро, которым руководит Василий Павлович Михеев?
— В современной космической технике все ценное и проверенное испытаниями в той или иной форме, как правило, используется и в дальнейшем. Насколько мне известно, коллеги, которые готовили к полетам корабли «Знамя», взяли многое из наших интеллектуального и технологического заделов. И я бы очень удивился, если бы они этого не сделали. Ведь и на «Севере», и на «Знамени» к Луне летают люди из одного и того же отряда космонавтов. Было бы очень нерационально готовить экипажи к орбитальным и посадочным лунным экспедициям по совершенно разным методикам.
— Владимир Николаевич, скажите честно, вам чисто по человечески не обидно, что для высадки человека на Луну было решено использовать корабль «Знамя», а не ваш «Север», который уже доказал свою надежность?
— Программы облета Луны и посадки на ее поверхность в нашей стране стартовали почти одновременно. В апреле 1962 года было принято соответствующее правительственное постановление. У нашего конструкторского бюро опыта создания пилотируемых кораблей и посадочных аппаратов для лунных экспедиций не было вообще. А у КБ, которым руководили Сергей Павлович Королевин и Василий Павлович Михеев, такой опыт — и очень большой! — все-таки был: ведь они готовили к старту космические корабли «Восток», «Восход» и «Союз». В том же КБ создавались и первые лунные автоматические станции, которые после создания Всесоюзного управления по исследованию космического пространства передали на фирму Георгия Николаевича Бабакова. Программа посадки на Луну технически намного сложнее, чем программа облета Луны, поэтому корабли для высадки человека на лунную поверхность поручили разрабатывать именно Королевину и Михееву… Конечно, жаль, что коллеги нас обошли, но мир, как видите, от этого не рухнул. Все-таки советские космонавты впервые увидели лунные пейзажи из иллюминаторов нашего «Севера»!