Также стоит отметить, что С. В. Поттс внутри третьего этапа выделяет две группы произведений, которые в своем идейно-тематическом содержании несколько отличаются от остальных. Первая группа включает в себя такие произведения, как «Улитка на склоне» (1965 год) и «Гадкие лебеди» (1967 год). Эти две повести, по мнению Поттса, насквозь пронизаны кафкианским сюрреализмом, о влиянии которого на творчество писателей речь пойдет в следующем параграфе данной главы. Вторая группа произведений определяется Поттсом как смесь фэнтези и жесточайшей сатиры. Сюда относятся повести «Второе нашествие марсиан» (1966 год) и «Сказка о Тройке» (1967 год). О «Сказке» стоит сказать, что это произведение, связанное общими героями с повестью «Понедельник начинается в субботу», имело, наверное, самую сложную литературную судьбу из всех книг братьев Стругацких. В наиболее полном, практически оригинальном варианте, оно увидела свет лишь в 1989 году, то есть спустя два десятилетия после первого опубликования в иркутском альманахе «Ангара» (1969 год), в результате которого главный редактор альманаха Ю. Самсонов получил выговор и был уволен.
Все последующие произведения Стругацких, начиная с повести «За миллиард лет до конца света» (1976 год), С. В. Поттс, очевидно, объединяет в последний, четвертый этап литературного пути авторов и касается его лишь мельком. Таким образом, С. В. Поттс в своей работе выделяет четыре этапа в творчестве братьев Стругацких:
• ранние произведения, опубликованные по большей части в сборнике рассказов «Шесть спичек», который увидел свет в 1960 году;
• 1962–1963 годы («Полдень XXII век (Возвращение», «Стажеры», «Попытка к бегству», «Далекая Радуга»);
• 1964–1974 годы (от романа «Трудно быть богом» до повести «Парень из преисподней»);
• 1976–1990 годы (от повести «За миллиард лет до конца света» до пьесы «Жиды города Питера, или Невеселые беседы при свечах»).
Однако С. В. Поттс в своей работе не акцентирует внимания на вышеизложенной периодизации, он лишь упоминает, какие произведения, на его взгляд, можно объединить в группы с точки зрения затрагиваемых проблем.
Другая достаточно известная работа, в которой поднимается вопрос о периодизации прозы Стругацких, принадлежит А. Кузнецовой[1] и называется «Братья Стругацкие: феномен творчества рецепции». А. Кузнецова делит произведения Стругацких не столько с точки зрения хронологии написания, сколько со стороны их смысловой цельности. Обозначенные ею «циклы» включают в себя произведения, некоторые из которых по времени создания разделены достаточно длительными промежутками.