— Что? Извините, не понял последнего слова. Вы из Аовы? У них очень странный диалект. Ой, а у вас документы есть? Нас может остановить патруль…
— Вроде дали какие-то, — соврал Настройщик. — Может сравним, а то вдруг…
В то же мгновение Михаил понял — сам бы он не отдал незнакомцу личные бумаги. Но как сказала когда-то Дзейра — это вопрос доверия. Рент отдал. И улыбнулся при этом.
— Возьми.
— Возьму. — Выстроив спектр удостоверения личности, Михаил изготовил дубликат. На удивление легко вычленил из многообразия спектральной картины составляющие серийного номера и фотографии и заменил их. «Ну и морда у меня» — мысленно отметил он.
— Позволь, — Рент внимательно сравнил документы. — Все в порядке. Ты бы оставил автомат — с оружием у нас строго.
— Ладно. Пружиной вверх и потопали. — Михаил вскочил и охнул. Единственная надежда — на быстрое восстановление организма. А то боли как хетча — понемногу, но везде.
— Да, конечно. — Рент с трудом поднялся. — Я не подведу, вы не вол…
— Заткнись.
— Хорошо, — кивнул потомственный создатель конструкций. Далее парочка шла молча.
В проулке, по которому они двигались, стояла удивительная тишина. Только легкий шорох ветра гонял вдоль тротуаров листья, да тихо поскрипывали вывески — ни одного жизнеутверждающего звука. Мерный перестук шагов лишь усугублял пустоту. Слепые фасады и равнодушное небо… Рент вздохнул:
— Мать с ребенком успели?
Михаил сочувственно посмотрел на него, однако от грубости удержался. И честно ответил:
— Не знаю… Как мне тебя называть?
— Рент, — Белесый скромно улыбнулся. — А вас? Если не хотите, то…
— Мик. Давай ускоримся.
Позади заработал усиленный движок крупной военной машины… Но это пока далеко.
***
— Сэл, он остановится у вас, — обратился Рент к пожилой даме, чинно восседавшей за офисной стойкой. За ее спиной, на прислоненной к стене доске, серыми бликами висели ключи. Их много — мотель пустовал. Да и кому он мог приглянуться? Серое трехэтажное здание с нелепыми сколотыми барельефами на фасаде — бетонный короб с унылой вывеской над одиноким портиком входа. Белокаменный бульвар оказался далеко не белым.
Дама — хозяйка- швейцар- портье смерила Михаила многозначительным взглядом. Настройщик невольно оробел. Плавным изысканным движением умостив на переносице очки, дама посмотрела на Рента и охнула:
— Голубчик мой, что с вами?
— Беспорядки Сэл, Муниципальные войска ловили превов на Второй Граничной. Это было просто ужасно.
— Ты мне потом расскажешь, со всеми подробностями… А кто это с тобой? Если…
— Нет, что ты. Это мой друг из Аовы. Он поживет в мотеле.