— Только не ты. Не волнуйся, — Михаил кашлянул. Это «не волнуйся» заразительно. — Пора работать господа… Отблагодарим страну ударным трудом.
— Ты палку-то не перегибай, — посоветовал Тадо, гипнотизируя часы.
Скрип, шум дождя и мерное «тик-так» ходиков. Час за часом…
Вечерело. Серая хмарь не покинула небо, более того, у горизонта набухал грозовой фиолет. Михаилу нестерпимо захотелось услышать обыкновенный гром, увидеть росчерки молний, что стряхнут с мира унылую морось. И очень скоро ему представится такая возможность — тучи сгущались. Воздух стал сырым и тяжелым.
С минуту Настройщик обдумывал планы на вечер — отправиться сразу в бар, либо заглянуть предварительно домой. Представив кружечку холодного пива с белой шапкой пены, Михаил довольно кивнул — к бару. Вот только проверит одну идею — и сразу, с низкого рывка, в царство хмеля и солода.
Мысленно собравшись, он открыл разум спектру мира. И застонал — чувство не из приятных. Гигантский молот с завидным постоянством лупил по агонизирующему разуму, изгоняя из мозгов колючее нечто. Тело пробрала дрожь.
— О как… — прохрипел Михаил, пытаясь уловить в спектре города ниточку интереса к собственной персоне. И не нашел таковой. Странно — никому не любопытен димп, никто не думает о нем, не жаждет встречи. В свете недавних событий — просто необъяснимо.
— Ну и фиг с вами, — Михаил преувеличенно бодро зашагал к бару. Выводы он сделает чуть позже — когда успокоится и перестанет трястись.
***
— А небо протекает… Икает… — Михаил подставил лицо дождю. Ветвисто сверкнула молния. Шик, блеск! — Мы в баре усидели… ели… пили…
Сбоку мелькнула тень. Уже в падении Михаил заметил фиолетовые вспышки выстрелов. Адреналиновая волна ударила набатом. Перекатившись по бетонке, он оказался у ног первого из нападавших. Незнакомец пытался достать из кармана пистолет и не успел. Сильный рывок подставил его под пули.
Прячась за дергавшимся телом, Михаил лихорадочно прокачал тактическую ситуацию. Выдрав из рук трупа оружие, попытался выстрелить… Осечка. И еще одна!
— Слева, слева! — раздался вопль.
Михаил рванул вправо. Нападавшие, их было четверо или пятеро, окружили его — их силуэты вспыхивали под зарницами молний. Улица перекрыта, вокруг слепые витрины закрытых на ночь контор. Выбор минимален — Настройщик прыгнул вверх. Сила димпа подняла его на пару метров и бросила о стену дома. Внизу яростно выругались.
— Хетч! — Михаил постарался смягчить удар. Тело ожгло тупой болью.
Он извернулся и рухнул вниз. В падении ударом кулака исхитрился повергнуть на тротуар очередного противника.