— Не нравится, да?! — От очередного рывка Михаил выпустил оружие и скатился в траву. На кактусы.
— Чет, ты где? — Над травой показалось личико девочки.
— Назад… — Четрн силился встать. У него хватило сил поднять меч. Что-то ужасно-черное мелькнуло рядом…
Михаил пустил остатки бэргов на трансформацию.
Рев твари перешел в хрип. Схватившись передними лапами за разорванную грудь, дракон несколько раз покачнулся и с громоподобным звуком опрокинулся навзничь.
И тишина.
Вскрикнув, Ка бросилась к Чету и едва успела подхватить его, оседавшего, под руки. Но вот удержать такую громадину не смогла.
— Я в порядке. Мне только присесть, милая…
— Ты ведь не оставишь меня?!
— Ну что ты… — Курьер прислушался к себе. В запасе чуть больше семи бэргов. Почти единица уйдет на восстановление и останется… Может плюнуть на гордость и вновь принять помощь Красноглазого? А где он?
— Я оклемался, малютка, спасибо тебе. — Четрн кряхтя поднялся на ноги. — Вот и ты, ахун.
Михаил не откликнулся. Безвольно опустив руки, он трагической статуей застыл среди травяных волн.
— Что случилось? — напрягся Чет.
— Не трогай меня, — прошептал Михаил. — У меня сорок пять сотых на счетчике.
— Ты меня так больше не пугай, придурок! — Чет, сам того не ожидая, облегченно вздохнул. — Не стоит волноваться, у меня бывало меньше и ничего. Жив здоров.
— Идиот, а если я наступлю на что-нибудь ядовитое?
— Не бойся, ты сдохнешь и возродишься. Что было бы…
— Договаривай. — Михаил сдвинулся с места. Соточку он на желтоглазого потратит.
— Печально, — хмыкнул Чет. — Я бы сказал «печально». За Ка спасибо…
— Сочтемся. Мы теперь в одной упряжке.
— Еще чего, — возмущенно фыркнул Четрн. Не обращая внимания на попытки Ка его остановить, он продолжил: — Мы временно сошлись в одной точке пространства. Восстановим энергию и разбежимся. Доступно?
— Вполне, — кивнул Михаил. Терять из вида родственника он не собирался. — Ну что? Уходим?
— Иди. Мы останемся здесь. Милая полянка, избыток мяса. Ты согласна, крошка?
— Да, — очень просто ответила Ка. — Но пусть…
— Мик, — подсказал Михаил.
— Пусть Мик останется с нами.
Четрн несколько секунд скалился, потом обреченно кивнул. С усмешкой Михаил извлек из кармана брюк пачку «Лоры Долл» и закурил. Скромно принюхавшись, Курьер украдкой сглотнул. Организм требовал.
— Найди воду, Красноглазка. — Четрн достал из Средоточия и передал в надлежащие руки обыкновенный бидон.
— Бидон?
— Тебе не нравится?
Молча ткнув огненным кончиком сигареты в нового знакомого, Настройщик медленно побрел к лесу. Войдя под темные своды, поежился — лес подавлял величественным безмолвием. Сумрачная чаща таила неведомое — тени, образы, сотканные природой и разбуженные неуемной фантазией. Драконы, лешие и водяные… Мысль о воде придала метаниям Настройщика некоторую осмысленность.