— К повозке.
И они побежали.
— Жив. — У телеги, опираясь на меч, стоял Бэрит. По его левой щеке обильно струилась кровь. — С малышкой все в порядке.
— Я и сам вижу. — Михаил грозно посмотрел на белобрысую макушку.
— Ой, Чет… А он…
— Спит. Марш обратно и не высовывайся! Ийк, займи ее.
— Мне сказали посмотреть, далеко ли враг. — Тэки приостановил взлет.
— Я тебе и так скажу — за углом. Где белая ведьма?
Лаони нашлась неподалеку — среди раненных. Она занималась воином Союза.
— Спятила? Он враг!
— Это гаснущая жизнь…
Звуки боя нахлынули широкой лязгавшей волной. В воздухе замелькали радужные кольца, с шипением прорываясь сквозь пелену дождя. Вихрем налетела Чарна, схватила Лаони в охапку и метнулась назад.
— Отпусти меня! Там раненые… Я помогу…
Безвестный умник из Служителей догадался заняться драконом. Чешуйчатая тварь зашевелилась, выбираясь из магического обморока.
— Уходим! — Над повозкой поднялся крупный мужчина с окладистой смолянисто-черной бородой. Законопослушные бойцы, оседлав местных скакунов, устремились к рассекающей лес просеке — в зеленоватый туман смурного дня. Михаил насчитал около шестидесяти воинов. Достойно вражеской сотни.
— Меня забыли! — Он рванулся за удалявшейся повозкой.
— Руку давай! — Бэрит, кряхтя от натуги, подтянул Михаила к себе.
— Дракон… Лаони, дракон! — крик Чарны. Размахивая мечом, рыжеволосая воительница в полный рост присутствовала на козлах и, судя по одухотворенному лицу, чувствовала себя великолепно.
— Не хватит… — Лаони прикоснулась к вискам.
Михаил ее понял и, когда тень накрыла бегущих, высвободил Силу. Багровым фонтаном из драконьей груди ударила жизнь. Несколько раз кувыркнувшись, тварь с грохотом и треском рухнула в чащу.
Лаони удивленно моргнула:
— Ты потратил остатки энергии… Зачем?
— Жить хотел. — Михаил обессилено распластался на дне повозки.
— Ты поколебал мои представления о нашей семейке. — Лаони недоумевала.
— Ты еще с Четом незнакома… Мы не семья, ясно? — ответил Михаил. Как он устал.
Повозку резко тряхнуло на вспучивших землю корнях, застонали раненые.
— Разговоры после. — Взметнув посох, Лаони произнесла несколько напевных слов.
Мир за повозкой окутался серебром. Над просекой ветвисто сверкнула молния и серебро истончилось. Среди деревьев мелькнули тени Серых. Наперерез им устремились с десяток всадников.
— Надо успеть… — Предводитель отряда, сидевший рядом с Михаилом, напряженно оглянулся. На лбу его проступили канаты вен.
— Успеем, Сет! — радостно закричала Чарна, без устали погоняя тяговую силу — невзрачный гибрид быка и лошади. Животные в облаке пара и натужного свиста мчались вперед.