— Да, мужчинка.
— Я серьезно, Мик. Когда еще представится возможность? Я тебе сигарет достану.
— Врешь.
— Вру.
— Ладно, топай. Передавай от меня привет и все такое. — Хмыкнув, Михаил подошел к девочке. — Не против моей компании?
— Конечно нет. — Ка взяла его за руку. — А Чет к женщинам пошел?
Михаил закашлялся — ему бы сейчас врагов штук семь. И дракона. А потом на танки.
— У него дела… Идем, здесь холодает.
— Ух ты! — Из темноты вынырнула Чарна. Подозрительно быстро сменив гнев на милость, она уставилась на ребенка. — Твой?
— Чета.
— Тоже ладно. — Женщина склонилась к девочке. — Меня зовут Чарна, а тебя?
— Ка. — Ребенок доверчиво улыбнулся. — Мне Мик сказки рассказывать будет.
— Сказки? — Чарна смерила Михаила недоверчивым взглядом
— Я такой…
— Мужикам только мечами махать. Ладно, не боись, помогу.
— А кто боится?
— Пусть. — Ка дернула Настройщика за рукав.
— Идите к себе, я догоню. — Чарна быстро скрылась в темноте.
Лелея слабую надежду на ее невозвращение, Михаил под руку с Ка проследовал в апартаменты. В дворцовой хаотично-роскошной планировке они заблудились. Потом нашлись в десятке метрах от комнаты Михаила. С благодарностью переступив порог, Настройщик радушно кивнул:
— Располагайся. — Он отстегнул меч, снял сапоги и с облегчением рухнул на кушетку.
— А вот и я! — Чарна вихрем миновала дверь — Лови!
Она сбросила у бассейна ворох тряпичных игрушек и объяснила:
— Подруги миловали. Давайте разбираться. Вот злой Рапар — он живет далеко за горами, и в плену у него томится прекрасная принцесса Иви…
Михаил не верил собственным глазам — Чарна, забывшая про меч; Чарна, игравшая с ребенком; Чарна довольная жизнью. Куда катится мир?
Настройщик, возведенный в ранг Освободителя, битый час воевал со злобным Рапаром. Затем в компании с благосклонным Ласковым томился за решеткой. Ка его освободила, вопреки протестам Рыжей.
— Абыр кухан. — На пороге возник удивленный Чет. — Вы сильны в развлечениях.
— Ты вернулся! — Девочка радостно засмеялась.
— Я ее забираю, — оповестил Чет.
Оставшись наедине, Михаил и Чарна некоторое время молчали, поглядывая друг на друга.
— А если… — Настройщик встал.
— Только не воображай себе. — Женщина решительно направилась к двери. Вернулась, чмокнула Михаила в нос, победно улыбнулась и удалилась окончательно.
— Туше. — Михаил принялся обреченно собирать с пола игрушки.
***
Сквозь разноцветье листвы проступали белые лоскутья палаточных куполов и отблески костров. Невнятные голоса и звон металла вплетались в шорох ветвей.
— Лагерь капитана Хака, — обрадовала спутников Лаони.