На переднем плане — тройка бешенных тарков.
Он отбросил экскурсовода и метнулся за будку информавтомата. Фиолетовые молнии взрыва перечеркнули окрестности.
«Гремит или нет?» — С превеликим трудом Николай поднялся на ноги.
Закопченные небеса наполнил вой сирен. Под алые сигнальные всполохи на бетонку тротуара спикировал патруль КОМСКа — три белых машины, набитых крепкими интеллигентными ребятами в гражданском. «Не десант», — отметил Николай к собственному удовольствию.
— Прекратить! — рявкнул командный бас. — Что произошло?
— Они первые начали. — Руки у Николая непроизвольно поднялись вверх.
***
Пребывание в диспетчерской соцкомитета доставляло определенные неудобства. Деловая суета, громкие разговоры патрульных, стрекот коммутаторов, калейдоскоп экранов… Жесткий стул и пристальный взгляд соцработника.
— Докладывайте. — Руководитель КОМСКа осмотрел группу задержанных лиц: пятерых тарков, взъерошенного работника туристического бюро и травмированного Роса. «Проблема нешуточная», — вынес вердикт Алданов. Сигнал диспетчера вырвал его из лап муниципальных советников — несомненный плюс, но… — Чего молчите?
Доклад не занял и трех минут. Николай удовлетворенно кивнул: информация, в целом, верна.
— Мы приняли его за Кора, — прогудел на интергалактическом один из тарков.
— Выведена из строя восемнадцатая флайт-зона, семеро туристов в реанимации. — Алданов хмуро воззрился на Роса.
— Они начали первыми, — немедленно возмутился он.
— Кор Проклятый, осквернитель Белой Святыни, едва не уничтожил наш мир, — продолжил тарк. — Огненный народ остановил его ценой миллионов жизней. Мы увидели Вычеркнутого, потеряли голову и напали.
— Он выходец с Тарконии? — уточнил Николай.
— Да.
— Тогда какого черта?! Вы что, дальтоники?! Красного от белого отличить не можете?
— Но…
— Заткнулся! — Николай вскочил, наклонился к собеседнику. — Ты видел у меня на лице хоть одну красную точку? Отвечать, драконья…
— Молчать! — Алданов грохнул кулаком по столу. — Хочешь развязать галактический конфликт? Здесь тебе не Мегос… — Мужчина осекся, глубоко вдохнул, выдохнул. — Будь любезен, веди себя корректно.
— А вам когда-нибудь в задницу огнем плевали?!
— Мы извинились. — Тарк ничего не понимал. — Если угодно, нами будет отправлена официальная дипломатическая нота в Совет Федерации.
— Инцидент того не стоит. — Алданов постарался улыбнуться. — Обе стороны погорячились. Ведь так, Рос?
— Да. — Николай развернулся к выходу; роль варвара утомляла. — Я опаздываю на встречу…
— Как вы выпустили дикаря на улицы? — прошептал экскурсовод. — Могли пострадать дети.