- Пожалела? - оскалил зубы и хохотнул. - Пожале-е-ела! Вижу, что пожалела. А я зверь, зверь, бью до крови! И не жалею. Пусти, я душу из него выну!
- Павел, одумайся! Ты же с ума сошел! - еще крепче сцепила руки и не отпустила, готовая удерживать хоть вечность - только бы не зверел. - Он же человек, разве можно человека...
- А ты, ты - обезьяна? Почему с тобой можно? Отвечай! Почему с тобой можно? Молчишь? Вот и молчи. Нечего тебе сказать. Ладно, пусти, не буду я его гробить. Пусти.
Соломея разжала руки, и он, оттолкнув ее, отошел в угол. Дюймовочка всхлипывал, шлепая губами, из носа, не переставая, сочилась кровь. Соломея набрала воды и стала обмывать ему лицо.
Павел смеялся в углу лающим смехом и сквозь смех говорил:
- Ты бы хоть спросила - откуда он взялся? У люка уже шарился. Приди я пораньше, и хана! Нас бы с тобой на уколы уже везли. А тебе жалко... Как же, родненький человечек, самочинно на тот свет отправлял. Старайся, хорошенько старайся, чище рыло ему умывай. Если о комнате пронюхали, тогда нам с тобой... я и не знаю... А этот молчит. Кто его посылал, а?
- Я сам! Сам искал! - заторопился Дюймовочка. - Хозяйка сказала - не найдешь, оформлю лишенцем. Я и пошел, куда мне деваться.
- Врешь!
- Не вру, честное слово, не вру. Сам! Да я бы и не нашел никогда. У меня и мысли про люк... Прошел бы мимо и не заметил...
- Ладно, не хлюпай. И запомни - если соврал и нас тут накроют, я сначала с тобой разборки наведу, а уж потом как получится... Радуйся пока, вон как за тобой ухаживают.
- Павел... - Соломея хотела сказать, что не узнает его, боится, но Павел не дал договорить, оборвал:
- Знаю, что скажешь! По глазам вижу. Зверя во мне разглядела? А иначе - как? Не-е-ет, мои сказки кончились!
Соломея поняла, что говорить сейчас с ним - зряшная трата времени. Павел тоже замолчал, подвинулся к столу, крест-накрест сложил руки и уткнулся в них лбом. Задремывая, предупредил:
- Не вздумай его развязывать. Обоих нас грохнет.
И сразу уснул.
Избитый, с распухшим лиловым носом, Дюймовочка сидел перед Соломеей и смотрел на нее, чуть приоткрыв глазные щелки. Жалкий, совсем не страшный, он просил о помощи.
"Все мы молим и просим о чем-то, надеемся, что нас услышат. Мы же люди, все одинаковые люди. Я тоже просила. Да, меня отпихнули. Значит, и я должна отпихнуть? А если нет? Если я чужую мольбу выполню? Она вернется ко мне благодарностью? Конечно, конечно, вернется! Иначе не может быть! Мы же люди, все люди!"
Блажен, кто верует, у верующих меньше сомнений. Соломея взяла нож и разрезала брючный ремень, которым стянуты были руки Дюймовочки. Павел спал. Дюймовочка прокрался на цыпочках к двери, неслышно открыл ее и перед тем, как выйти, обернулся из-за плеча. Соломея впервые увидела его глаза широко раскрытыми. Они, оказывается, были у него синими.