Интересно, что внешность системы в этом странном состоянии воспринималась мной вполне однозначно — я видел странного зверя, отдалённо похожего на дикого гиртама, но покрытого шерстью вместо чешуи.
Для слияния у меня была ещё одна причина, помимо психологической разгрузки. Мне были необходимы вычислительные мощности корабля. Слишком много накопилось вопросов и нерешённых задач. Возможность выделить для каждого дела отдельный поток сознания буквально завораживала.
Я распределил задачи и направил основной мыслепоток на созерцание пространства. На периферии сознания мелькали промежуточные итоги. Стоит ли доверять Хоаку? Каково текущее состояние империи? Как дела у корпораций? И ещё десятки и сотни беспокоивших меня моментов. К исходу второго часа многое стало понятнее, но общая картина была удручающей.
Кроме разумных на этом судне и гвардейца, рассчитывать мне было не на кого. Вся мощь империи была распылена по огромной галактике и решать конкретные проблемы придётся самим.
Я ощутил движение позади и переключился на камеры задней полусферы. Странное возмущение широкой волной расходилось в пространстве. Когда эта аномалия догнала и накрыла корабль, моё сознание утонуло в безумной вспышке боли и отчаяния. Боясь потерять контроль над собой, я потянулся к проекции системы, но её рядом не оказалось.
Шиноко, извиваясь от боли, плыла далеко внизу. Я потянулся за ней и в поле моего зрения возникли энергетические отростки доспеха, которые я ощущал, как дополнительные конечности. Отбросив опасения, схватил проекцию и притянул к себе. Вместо морды, на голове странного существа было обычное женское лицо. Возможно это были выверты моего сознания, но сейчас это меня не волновало. Я принялся осторожно трясти существо щупальцами.
— Ши, приди в себя, — повторял я, — Что это сейчас было?
Наконец система открыла глаза и я вздрогнул от её невероятно печального взгляда. В сознание проник незнакомый голос, глубокий и мощный:
— Ещё одна часть меня канула в небытие, пожиратель. Ещё немного и я окончательно распадусь на части. Береги остатки…
— Шиноко, что это, хург побери, значит? Какие остатки?
— Меняемся, капитан? — сонно зевая произнесла Ши абсолютно нормальным голосом.
— Ты говорила про какие-то остатки, — попытался напомнить я.
— Я ничего такого не говорила, — ответила система и на миг замерла, — База данных перезагружена, возможно, произошёл сбой в глобальной сети.
— Да-да, конечно…сбой… — растерянно пробормотал я, отпуская проекцию. Сбой, связанный с уничтожением управляющего модуля сети… Хург, неужели я был прав?