— Бери живым, — тихо сказал я гвардейцу и тот хищно усмехнулся.
Стремительный рывок Хоака совпал с радостным воплем Таваля.
— Нашёл!
— Где? — выкрикнул я, выскакивая из укрытия. Сразу ответить человек не смог. Клык успел прижать его к полу и даже достал какую-то верёвку.
— Стоп, — завопил я, — Хоак, отпусти его. Что ты нашёл?
— А что мы искали, мой забывчивый друг? — недовольно проворчал компаньон, поднимаясь с пола и отряхивая одежду, — Справа, выступ под потолком.
Я посмотрел в указанном направлении, но ничего не увидел — выступ как выступ. Тут же подобрал с пола камень и швырнул его в подозрительный участок скалы. Вместо характерного щелчка снаряд беззвучно исчез. По поверхности стены прошла короткая рябь, и всё стало по-прежнему.
— Таваль, ты гений! — выкрикнул я, устремляясь вперёд. Четыре метра отвесной скалы не стали серьёзным препятствием и, немного модифицировав мышцы ног, я легко запрыгнул на скрытый голограммой уступ.
За ним скрывался длинный коридор. Осмотревшись, заметил стандартную панель управления и активировал её. Скрывающая вход завеса исчезла, а часть стены сменила форму, образовав удобную лестницу. Никогда бы не подумал, что в моём родном логове, в котором я прожил столько лет, есть такие штуки. Память услужливо подкинула мне несколько моментов, когда вожак на время исчезал под потолком, но тогда, разумеется, я не мог знать, зачем он это делает.
Коридор привёл нас в небольшой кабинет, забитый ёмкостями с Таалом. Все стены были закрыты полками с драгоценным веществом. Не представляю, сколько времени нужно, чтобы собрать такое количество, но явно не одна сотня лет…даже не одна тысяча!
— Тут роботы погрузчики нужны, а не группа разумных, — присвистнул от удивления Дик. Он единственный из двуногих знал о ненормальном весе красного вещества.
— Да ладно тебе, — засмеялся Таваль, — Здесь всего пара тысяч пробирок. Дольше собирать будем.
Сказав это, человек схватил двумя пальцами ближайший пузырёк и потянул вверх. Поднять, само собой, он его не смог и обхватил ёмкость всей ладонью, с натугой отрывая её от полки.
— Бред какой-то, — с грохотом уронив сосуд на место, пробормотал напарник и взялся за соседний. История повторилась, и он удивлённо уставился на нас, — Что это значит?
— Это значит, что нам придётся изрядно попотеть, перетаскивая всё это добро на Шиноко, — со вздохом ответил я, — И стоит заняться этим прямо сейчас.
— Дик, что ты там говорил про роботов? — с надеждой спросил человек.
— Мы за них сегодня, — проходя мимо и хлопая Таваля по плечу, ответил Дикуэл.