Освальда он нашел в самом конце зала. Старый бродяга сидел за своим излюбленным угловым столиком и молчаливо пил брагу из толстой оловянной кружки. Заметив Рона, седовласый мужик с раскрасневшимся широким лицом и фиолетовыми прожилками на щеках, радостно улыбнулся. Отерев жирные пальцы — сардельки о грязную стёганую безрукавку, он слегка приподнялся и тут же сграбастал гостя в свои крепкие объятия:
— Арун, дружище, как же я рад тебя видеть! Где ж ты пропадал всё это время?!
— Привет, дядя Освальд. Вот, как видишь, зашел проведать старого лиса. — Ронни с трудом выбрался из цепких объятий коренастого мужика и коротко оглянувшись по сторонам, присел на лавку.
— Так куда ж ты всё — таки запропастился, а? Многие разыскивали тебя по всей «Синей птице», ходили слухи что ты на «Саравак» перебрался, а некоторые говорили что вроде бы видели тебя на «Фениксе».
— Было дело… Пришлось немного побегать…
— Корпораты? — глаза Освальда тут же сощурились и он быстро метнул взгляд в сторону входа в кабак.
— Не совсем, — уклончиво ответил Ронни тихим голосом, жестом призывая Освальда последовать его примеру. Затем он и вовсе перешел на шепот, предпочтя сменить скользкую тему: — Слушай, а помнишь я просил тебя достать мне бризер?
— Да, но ты мне так и не сказал в чем дело… И потом ты же можешь… Да, к чёрту всё! О чем я с тобой говорю?! Это строжайше запрещено корпорацией!
— Тише… Умоляю тебя, дядя Освальд, говори потише! Так ты можешь мне его дать или нет?
— Что ты задумал, Арун? — толстяк вопросительно кивнул и глазки Освальда превратились в узкие щелки. — Ронни, ты ведь знаешь, ты мне почти как сын — расскажи в чем дело?
— Не могу… пока не могу! Но обещаю — когда всё закончится, ты узнаешь об этом в числе первых.
Освальд недовольно посмотрел на собеседника и слегка надулся, обиженный его недоверием. Затем отхлебнул большую порцию браги, крякнул и положил обе ладошки на стол. Его терзали сомнения. Побарабанив пальцами, после небольшой паузы он всё же утвердительно кивнул головой:
— Дьявол с тобой, сиди тут тихо и не высовывайся. Поешь пока. Мне нужно сходить в каптерку. — затем он повернулся к стойке и громко прокричал прямо в облако сизого дыма: — Бруни, чтоб тебя так! Принеси — ка мне еще кружку своего пойла!
Когда скрипучая дверь закрылась за коренастым барыгой, Рон моментально подхватил пальцами пару жареных хлебных корок и с наслаждением засунул их себе за щеку. О, синее небо, как же давно он не ел нормальной пищи! Прихлебывая брагу из принесенной Брунгильдой кружки, Арун с вожделением отправлял в рот кольца жареного лука и благодарил семь ветров за такое райское угощение. Где — то за спиной грянул очередной залп хохота, который впрочем тут же резко стих, однако урчащий желудок Ронни уже перехватил управление над его поступками и мыслями. Приготовившись отправить в рот очередную корку, Рон внезапно ощутил чью — то ладонь на правом плече, которая крепко стиснула его своими пальцами.