* * *
Когда корабль выскочил в атмосферу земли, Джейн было буквально не оторвать от иллюминаторов в рубке. Рожденная под водой и никогда не видевшая планету снаружи, девушка с каким — то восторженным чувством впилась взглядом в проплывающие за окном облака.
— Мы не сможем показать тебе платформы, — тихо произнес Ронни, стоя рядом с ней. — По некоторым причинам мы тут сейчас и сами нежеланные гости, но это временно…
— Вы угнали этот корабль?
— Нет, вовсе нет, — Арун сделал удивленные глаза, — Олег — настоящий боевой пилот корпорации, у него есть форма и всё такое.
— А ты? — девушка мягко улыбнулась, на секунду оторвав взгляд от окна.
— А что я? Я тоже сейчас на задании… мы тут все, знаешь ли, не последние люди… Ох, ты ж, синее небо!
Ронни не смог удержаться от восхищенного возгласа, когда за окном вновь появилось солнце. Олег демонстративно не выражал никаких эмоций и сосредоточенно вел корабль по заранее составленному им курсу, таким образом чтобы не попасть на локаторы ни одной из станций корпорации. Ярко — оранжевый диск переливался огненным маревом, ослепительно озаряя облака сверху. Они проплывали под кораблем, словно кусочки нежнейшей ваты, очерченные золотой каймой и сияющие белизной своих округлых вершин.
— До чего же красиво! — шепотом произнесла Джейн, радостно сжимая рукой ладонь Ронни.
— Ага, — только и сумел сказать тот в ответ. В этот миг ему вдруг сделалось очень тепло и он почувствовал на своей коже жар, вот только он не мог понять причин этого — то ли солнце так непривычно пригревало его своими лучами, то ли близость молодой девушки пробуждала в нем какие — то древние инстинкты.
— Кхе — хм, — сухо кашлянул Олег, пытаясь ненавязчиво разрушить складывающуюся рядом с ним романтическую идиллию. — Вам бы лучше обоим сесть на свои места. Мы только что вошли в стратосферу и я вижу, что температура за бортом начинает расти. Скоро она достигнет нуля градусов Цельсия, а значит мы пройдем озоновый слой и выйдем в зону мезосферы, где мне придется закрыть экраны ультрафиолетовыми фильтрами. Кроме того здесь возможно появление метеоритов, так что вам бы лучше пристегнуться.
— Ты так много знаешь о небе, — произнесла Джейн и послушно села в кресло.
При этих словах Олег искоса посмотрел на Ронни, но тот лишь лукаво подмигнул ему в ответ, словно не желая комментировать комплимент со стороны девушки.
«Миротворец» стремительно набирал высоту и Арун следил за показаниями альтиметра. Вот они прошли отметку в сто километров и снуфер с удивлением уставился на черноту, плотно окружающую крохотный темно — синий шарик, окаймленный тонкой полоской ярко — голубого свечения. Белые борозды плотных облаков пролегали снизу, опоясывая планету вытянутой дугой и устремляясь за закругленную линию горизонта. В некоторых местах облака превращались в огромные кольца, и Ронни догадался что вероятно это были спирали штормов из области Зафума. Ярко голубые вспышки сменялись сиреневыми пятнами молний и вспыхивали в самых неожиданных местах. Впрочем его внимание почти сразу переключилось на другое явление.