— Кстати, а где производится плавка? Вряд ли очень далеко все тянут. Руда тяжелая. Надо бы узнать. И кто этим занимается? Не думаю, что эльфы будут заниматься такой тяжелой и грязной работой. Вот мечи и прочее делают уже эльфы, а плавка на плечах гномов — Ларри посмотрел на Нали.
— Поговаривали, что неподалеку есть плавильный цех и работают там рабы-гномы. Здесь всего человек двадцать, не больше. Еще гномы заняты добычей драгоценных камней, но это дальше на юг. Не здесь. Я точно не знаю где.
Пока они болтали гномы усердно трудились, мотивируемые пристальными взглядами охранников.
— Вот торчат. Как статуи. Поесть бы сходили — пробурчал Ларри. Все притихли за большим камнем. Примерно через полчаса, пригрозив гномам плетью, оба эльфа пошли в сторону небольшой сторожки.
— Так, пол часика у нас есть. Давайте рыбку подманивать — с этими словами Ларри взял из рюкзачка припасенный кругленький булыжник и сосредоточился. Через несколько минут над поверхностью булыжника появилась фигура пышнобедрой и грудастой невысокой блондинки. В одной руке она держала запотевшую кружку с пышной пеной наверху, в другой дымящуюся трубку. Ларри положил булыжник с наведенным мороком так, чтобы, спустившиеся к речке попить, гномы его увидели. То есть, не сам булыжник, а воплощенную мечту гнома, как выразился Нали, узрев сие великолепие. Четыре гнома моментально заглотнули наживку. Вернее, сначала заглотнул самый молодой из них, с недлинной черной бородой и хитрыми глазами. Потом подтянулись остальные. Широкоплечий рыжебородый гном и такой же, кряжистый, правда, худющий, как и все остальные и седобородый. Последним подошел очень высокий гном с длинной бородой, в которой мелькала проседь. Он бурчал что-то типа, «вы опять вляпываетесь. Уже раз погуляли», но его никто не слушал. Первый гном, глотая слюнку, облапил красотку, словил воздух и увидел хихикающего Нали.
— Ульдин, ты как всегда в своем репертуаре. Бабы, выпивка и табак. Нехорошо то как. Все сразу.
Гномы уставились на Нали. Ульдин открыл было рот, но Нали быстро зажал его ладонью.
— Тихо, идите за мной. Молча и тихо, как мыши из амбара. Да, это эльфы. Они за нас, так что не дергайтесь. Будет еще дракон. Сразу предупредил. Не орите, чтобы вы не увидели. Ульдин икнул, потом оглянулся назад.
— Дядька Генобад, ты чего? Ты чего в речку залез?
— Ульдин, ты чего? Спятил? Вот я — седобородый покрутил пальцем у виска. Ульдин ткнул назад пальцем и икнул. В прозрачной воде на дне реки лежал гном и с выпученным глазами и держался руками за горло. Рядом хихикнул закованный в мифриловую броню эльф — да жив твой дядька. Шагай быстрее — и подпихнул молодого гнома. Последним шел еще один эльф в серебристой броне, расписанной замысловатым растительным орнаментом. Два скованных между собой гнома передвигались скачками и вприпрыжку.