— Знали бы Солнечные эльфы, как охарактеризовал, их искусно сделанный кинжал, пришелец из другого мира — Кулуриэн хмыкнул — легенда эльфийских оружейников, Кинжал-жало, низведен до уровня банального охотничьего ножа. Но, управляется Джо с ним на удивление ловко. На таком морозе успеть освежевать громадную тушу в одиночку. Искусство в некотором роде.
— Помочь ему придется. Есть все будем — сказал Борин и вынув свою секиру начал разделывать тушу на более мелкие куски. Джо кивнул и подвинулся, чтобы гному было удобнее рубить.
Потом развели костры, погрелись, поели и покормили собак и Миури. На мясе не экономили. Во-первых, шли к дому. Во-вторых, к вечеру должен опять прилететь Изя. Он обязательно привезет домашнюю стряпню. Шкуру бизона Джо на скорую руку почистил и скатал. Пока ели и отдыхали солнце перевалило на вторую половину дня. Еще часа полтора выравнивались в направлении движения. К деревне песеглавцев вышли, когда солнце уже начинало клониться к закату. Не доходя пол полета стрелы, выпрягли Миури и собак. Джо скомандовал поставить нарты широким полукругом. За ними поставили самых слабых гномов и раненого. Собак самого Джо. Перед нартами таким же полукругом стали Нали, Буран, Мика, Серый, Джанго и еще не полностью оправившийся Дэйл. В их задачу входило присматривать за тылом. В бой они не вступают. Джо с пятью патронами в зубах вспрыгнул на низко нависающую толстую ветку и притаился. Остальные с мечами наголо пошли вперед. Первым шел закованный в броню Борин, по бокам шли Ларри и Шанталь. Возле них шли Дэйли и Татр, заменивший Дэйла. После них справа шли оба Разведчика. Рядом с ними шел Мик. Слева в таком же порядке Серые Плащи и Таис. Позади всех, постоянно оглядываясь и принюхиваясь пятился Джаред.
В селении было тихо. Подозрительно тихо. Памятуя первую встречу, к домам и обрыву старались не подходить. Тем более, что не было Дэйла с его Магией Земли. Шанталь бросила пробный шар. Сноп огня вырвался из окон ближайшего дома. Ничего не произошло. Борин махнул рукой. Все остановились.
— Либо это ловушка.
— Либо нас отводят от более слабых.
— Разделиться?
— Не выход. Вернее, рискованно. Да и тыл у нас, не такой уж беззащитный. Шестеро вооруженных неуязвимых гномов. Один, пусть и не в полной силе, боевой Маг и Джо с его оружием. Джо сидит на дереве и способен заметить то, что упустят стоящие на земле. Идем дальше. Девочки, а ну ка, поджарьте эти хитрецов — Медный Котелок поудобнее перехватил рукоять своей тяжеленной секиры — дядька Борин размяться желает.
Девочки, не замедляя шага чуть напряглись и вдруг впереди, шагах в десяти образовался огромный огненный шар. Потом еще один.