Россия заплатила высокую цену за вторжение, если учесть жизни тех ее граждан, которые ехали на Украину либо по долгу службы, либо по доброй воле, чтобы сражаться на стороне восставших, и больше не вернулись домой. А еще Россия потратила массу финансовых и материальных ресурсов, жизненно необходимых внутри страны, на войну и поддержку слабой крымской экономики и разрушенных сепаратистских республик. И более того, Москва получила жестокий удар по своему международному статусу, и ей пришлось справляться с тяжелыми последствиями экономических санкций, введенных международным сообществом после начала конфликта.
Первую волну санкций инициировали Соединенные Штаты 17 марта 2014 года, в день, когда президент России Владимир Путин приказал готовить соглашение о вхождении Крыма в состав Российской Федерации. Санкции, изначально направленные лишь против отдельных лиц в России и Крыму – тех, кто нес ответственность за свержение законно избранного украинского правительства и за аннексию полуострова, – были расширены на российские предприятия 17 июля 2014 года, в день, когда был сбит малайзийский “Боинг”. В течение следующих дней санкции расширялись, их ввел целый ряд стран, в том числе США, Канада, Япония, Австралия, Новая Зеландия и члены Европейского союза. Эти меры крайне пагубно сказались на российской экономике, сыграв роль в ее падении в рецессию: ВВП России в расчете на душу населения упал с 15 553 долларов в 2013 году до 9053 долларов в 2015-м. Нехватка доступа к международным финансовым рынкам привела к значительной девальвации российской валюты и повышению потребительских цен, что стало новым испытанием для жителей России.
Есть все основания считать русско-украинский конфликт важной вехой не только в президентстве Владимира Путина и в отношениях России с Западом, но и в формировании современной русской нации. Один из его ответов на извечный русский вопрос совершенно ясен: не только трудно, но и невозможно дважды войти в одну и ту же реку. Имперский конструкт большого русского народа исчез, и ни один проект реставрации не вернет его к жизни, сколько бы ни потратили на это богатств – и сколько бы ни пролили крови в попытке возродить консервативную утопию.