— Что вы планируете делать дальше, сэр Горд?
— Отдохнём ещё несколько дней. Затем оставим корабль и выдвигаемся искать варваров.
Капитан ненадолго задумался.
— Я предпочёл бы остаться на судне и ждать вашего возвращения со своей командой. Говорю вам прямо, на суше от нас будет мало толку. Мы будем балластом.
Тут уже я призадумался. Моряков можно было бы использовать в качестве пушечного мяса, однако что если придётся возвращаться на том же корабле? Возможно, капитан прав и оставить их на побережье будет надёжнее.
— Хорошо. Я оставлю вас здесь, но заберу с собой всех мастеров. Сколько у нас осталось провианта?
Капитан поморщился, когда я заговорил о мастерах.
— Оставьте одного из мастеров воды мне. Для надёжности. Вряд ли сильно опасная тварь нападёт здесь, на мелководье, но лучше уж перестраховаться. Что же до остального… — капитан закатил глаза, что-то подсчитывая. — С учётом погибших, у нас осталось провианта примерно на полгода, если считать на всех. Стоило бы оставить что-то на возврат: как минимум месячный запас. Дикие земли не слишком способствуют охоте или рыбалке.
— Оставлю с вами Оланса и раненых. — наконец, принял решение я. — Займитесь рыбалкой: неизвестно сколько мы пробудем в землях варваров. И капитан… вы понимаете, что не сможете вернуться без меня? — пристально посмотрел в глаза Зинчу я.
Капитан не дрогнул и не отвёл взгляд. Лишь усмехнулся на мои подозрения:
— Да. Понимаю.
Подозреваю, с Пикусом он мог бы и рискнуть, если бы счёл нас мёртвыми. Однако с молодым мастером воды - вряд ли. Будет ждать до последнего.
С капитаном и кораблём всё было ясно. Осталось доделать лишь один последний штрих перед высадкой. Я собрал всех охотниц перед собой и задал им простой вопрос:
— Вы умеете шить?
Девушки переглянулись странными взглядами. Слово взяла Мелайя.
— Возможно, это распространённый стереотип в других королевствах, но далеко не каждая девушка умеет шить. Существует множество других занятий, и, в особенности учитывая что мы всё Таллистрийски…
— Так что-то из вас умеет шить или нет? — перебил её я.
Мелайя приложила руку к лицу и сквозь пальцы скосила глаза на других охотниц, предоставляя им выкручиваться самостоятельно.
Фия и Лара скосили глаза на Тею, тем самым полностью сдавая её. Рыжая охотница тяжело вздохнула.
— Я умею. Но не скажу что особо хорошо. Что вам требуется?
— Мне необходимо знамя с определённой вышивкой. Оно будет служить опознавательным знаком для нашего отряда, который сообщит варварам, что мы пришли с миром.
Давным-давно Вальгард рассказал мне, что у варваров используется система знамён, которой могу воспользоваться и я. Определённого рода знамя служило опознавательным признаком для чрезвычайно важной новости, которую немедленно стоит сообщить совету шаманов. Подобный знак знали все варвары, однако использовался он единоразово: в случае, если один из кланов обнаруживал что-то настолько важное, что это нужно донести до всех, и тогда посланника с таким знаменем никто не смел тронуть. До тех пор, пока он не доложит новости, по крайней мере…